竟艾德温已到了适婚年龄，伯爵夫人经常暗示我要给她儿子寻找合适的女继承人，这回我总算给她一个交代了！”
暴风城的伯爵夫人也是位精明干练的女领主，她不断向他示意自己儿子的婚姻大事，国王觉得他夹在这几个女人之间委实不好受，他巴不得艾德温能早点把自己的婚姻问题搞利索了，以免他这个国王再为了封臣的家事烦恼。
幸好，艾德温这次终于看中了一个女人。
当国王听到他的请求时，几乎是快马加鞭地敦促他的文书官办好敕令。
“可为什么那不是我？那个一无是处的女人能带给她什么？”
蕾欧娜做梦也没有想到她的心愿会落空。
她可是国王的表妹，银地领主艾奎纳伯爵的女儿，也是萨利安伯爵艾德温·布兰登的亲戚。
萨利安伯爵同艾奎纳伯爵共享一个姓氏，祖先曾是亲兄弟，两家关系历来亲厚，在祖辈上就经常联姻。
蕾欧娜曾理所当然地将自己视为艾德温的未婚妻，虽然他从没有表示过。
现在，他竟然撇下她这么一个完美的女继承人，去娶一个穷酸丑陋的小贵族之女？
她想不通那个女人能带给他比自己更多的。
这简直是天大的羞辱！
“恐怕是为了圣剑吧？”
国王想起了萨利安伯爵最近的斩获。
据说巴洛斯男爵鲁伯特·沃温有一把祖传的圣剑，就连狮堡公爵都很嫉妒。
那把剑是圣龙国王时代流传下来的，无坚不摧，面对穷凶极恶的黑暗生物可是一把利器。
他想起艾德温·布兰登来向他请求特许婚状时候的表情，他对自己这桩婚姻不能说很满意，但绝不是被迫结婚。
他是主动选择了自己的妻子——无论她是圆是扁他都接受。
在国王看来，他的臣子拥有良好的自觉：
婚姻对贵族男人来说正是个坟墓，他们只要获得领土、头衔和力量就好了。
对于萨利安所拥有的来说，土地和头衔显然已不够吸引人，那样一把威力强大的武器，让人想想就心痒难耐。
“我亲爱的表妹，何不把眼界放远一些？他总要成婚的，你也一样，如果你有任何中意的人选，我立刻就替你安排。”
国王心想：他还宁愿附送领土做嫁妆。
蕾欧娜快成为他宫中的毒藤蔓了！
他那票臣子总是为了她逞凶斗狠，连她自己的亲哥哥乔治都不想把她留在银地。
“我谁也不会嫁的。”
蕾欧娜红肿着双眸瞪了国王一眼，语气强硬地说：“艾德温别想称心如意地娶那个女人！我现在就回银地。伊芙琳，帮我备马！”
国王冷冷地说：“如果你要破坏他的婚姻，我也不会姑息你的行为的。”
“蕾欧娜，你总有一天会为自己的任性付出代价。”
第十天。
暴风雪肆虐过后，在巴洛斯降下了地狱般的酷寒。
鸟兽绝迹，人踪杳无。
眼下一个更加严重的事实摆在了众人面前——
领主和骑士们已经走了十天，按照往常的经验，他们最迟应该在今天回返，但是除了一望无际的冰雪，没有一个传信兵或残余队伍的踪影现身。
巴洛斯人内心都很清楚，今年不同往年，不仅黑雾大规模袭城，让巴洛斯的外城几乎变成了死域，暴风雪也提前一周降临。
在最好的情况下，领主和骑士们应该在暴风雪来临前返回城堡。
现在这种情况要么是他们已经死了，要么就是他们被困在了黑暗森林出不来。
无论是哪种结果，巴洛斯已无法派出任何有力量和足够经验的人去寻找他们。
那么多人结伴去都陷在里面，再派一两个人去又能解决什么问题呢？
不过是徒增伤亡而已。
“现在必须确定一点——巴洛