起于礼不合，谢展才松开手退至半步之外。
他虽早知姜祈年是如此不拘一格的性子，却也是不自觉地被她戏弄：“公主这是做何？”
“谢卿也曾在刑部就过职，因知道像方才这样一击即中脖颈的刀伤，霎时定会血如喷柱。”姜祈年敞开手，“你看我的衣服如何？”
谢展领会，南靖王是被一刀抹了脖颈，但如若一刀落下，鲜血四溅，姜祈年胸前的衣衫定会留下一片血污。姜祈年她，并非真凶。
“萧后，此案与她有关，幕后的阴谋定是比今夜更可怕。”祈年眼中闪烁，是决然赴死的坚定，“你是我唯一的希望，谢展，我恳求你翻案，彻查，救南靖。”
谢展明白，那三个词，没有一个是她为自己求的。她或许早就料到，自己陷入此局必死的结局。
谢展道：“公主心系南靖与百姓，只是我与公主不过几面之缘，公主为何愿信我？”
“五年前，你从未见过我，却愿为我寻真相，不惜得罪权贵。”姜祈年微昂起头，眼中尽是欣赏，“我知你并非趋炎附势之人，纵然此案背后权力利益复杂，但你为清河谢氏，绝不会因此败给权势……”
这话让谢展回想起多年以前一个冰雪冻天的夜，院内昏暗的烛光映着祖父那张不苟言笑的脸，树枝粗细的鞭子一下一下抽打在谢展的后背，任凭母亲在一旁声嘶力竭地哀求，血色就这么从一个孩子的衣服里渗出来。
祖父漠然对他说：“言明，我要你记住谢氏的祖训。不依势要，不居显位，不预宫闱之斗，为国作纯臣焉。若有一日你违背祖训，别怪祖父不念亲情！”
…
谢展眼中闪过冷意，用力扯下腰间的玉牌，丢到她面前，那块玉牌磨得光亮，刻着一个“谢”字。
“公主可知一念错信，满盘皆输的道理？”谢展眼下一笑，全然变了神色，“谢某早已不是谢氏族人，微臣如今是刑部侍郎，今日是奉王后娘娘之命审理此案。公主可认罪？”
他是萧世兰的人？
这一瞬，姜祈年脑中闪过很多念头，很快她得到了答案。
“你一开始就是萧后的人。”
谢展没有回答，那便已是答案了。
她本以为回宫后已然能脱身这宫中的波澜诡谲，却不曾想还是被摆了一道。
那个曾说要为她摘星夺月的母亲，指认她弑父杀君。
那个为她在朝中舌辩群雄的少年，仅仅是为引她入局。
旧案固然难破，难不过人心之真假。
“谢大人说一朝错信满盘皆输，可我不解，我信一个人，为何有错？我不曾害过一人，为何都要我死？”她落下一道泪痕，苦笑参半，宛若夏日残荷，下一刻就要凋零殆尽。
她转而狠狠瞥向谢展，或许他早已习惯了虚伪，才能掩饰无瑜：“天纵奇才，不过尔尔。”
如此的话落到他耳朵里，却没有任何涟漪，他仍旧平和问道：“公主可还有什么遗憾的事？娘娘定会为您达成。”
“什么都能达成？”姜祈年眼中恨意丛生，含泪而笑，“谢展，那就让母后杀了你这条走狗！”
他没有动怒，微微敛眸，双膝跪下，伏地行一大礼道：“微臣今日来是送公主最后一程，愿公主心愿达成，来世擦亮双眼，切勿遇上我这般的走狗。”
……
谢展起身没有回头，没有过犹豫，那一抹绯红消失在所有的光亮中。
唯独地上的那块暖玉，泛着白色光泽，姜祈年闭上眼深吸一口气，伸手想将它丢得更远一些，可谁料在草铺下察觉一丝冰凉，拨开草枝，才发觉这下面竟有一把刀！
柳叶刀？是她的刀，在岁安宫时未来得及拿走，怎会出现在此处？难道是，谢展？
老狱卒瞥了一眼，却视而不见，勾过那小狱卒的肩朗声道：“谢大人吩咐了，姜祈年如今重伤，无需费心。无论她是否认罪，明