零……此等锥心之痛，臣与内子承受不起啊。”
江昭明沉默了。
他看着眼前这位，为安西呕心沥血三十余载、鬓发如霜的老臣，胸中充满了难以言喻的惋惜。范康的拒绝，并非畏死，而是源于一份沉甸甸的责任与深情。
似乎察觉到江昭明眼中的难过，范康难得地露出了一个豁达的笑容，甚至带着点自嘲的意味。“王上，不必为老臣挂怀。您未来之前，安西那是什么光景？
内忧外患，民生凋敝。
饶是老臣有汞血境的底子，在那段年月里，也硬生生熬得油尽灯枯了。”
他语气轻松了些：“如今多好啊！上有王上您雄才大略，运筹帷幄；下有诸多年轻俊杰，锐意进取，安西朝气蓬勃，未来不可限量!！
老臣垂垂老矣，这把老骨头，也该给年轻人腾腾位置，让他们放手施展了。”
他顿了顿，回想起忙碌的年轻官员身影，带着长辈般的期许，轻声一叹。
“况且……看着这些后辈成长起来，能独当一面，老臣心里，比什么都踏实。
这半生奔波，为的不就是安西能有今日之气象，后继有人吗？
为安西当了大半辈子的“牛马’，如今能看沃野千里，骏马奔腾，老臣……知足了。”
回忆的暖流在心间淌过，江昭明嘴角不自觉地噙起一抹温和的笑意。
他再次将目光投向下方桌案后，那熟悉的身影。
此时他识海的万象道基中，木属“苍木神鹿”道基正闪烁着微光。
收敛了思绪，江昭明轻声道：
“范府主，今日春色正浓，你倒不如带妻子儿孙去游园赏花，看一看这三月人间。”
范康闻言，手中批阅公文的笔顿住了。
他缓缓抬起头，顺着江昭明的目光，望向殿外浓浓的春色。
一阵微风恰好拂过殿门，裹挟着泥土的清新气息，和远处桃李争妍的馥郁甜香。
他收回目光，深深躬身，行了一个无比郑重的礼。
当他直起身，迎上江昭明那双深邃眼眸时，似是看懂了些意味。
一丝了然、祥和的微笑，如同水面的涟漪，在他布满岁月沟壑的脸上缓缓漾开，直达眼底。他嘴角挂着一抹祥和的笑容：“王上！那老臣便先行一步了。”
江昭明站起身，对着这位鞠躬尽瘁的老臣，同样郑重地回了一礼。
“范府主，今日务必尽兴！”
伊犁河畔，春水潺潺。
正午时分，缠绵的淅沥小雨终于停歇，天空澄澈如洗。
范康换下了官服，穿着一身舒适的常衫。
在家人的簇拥下，来到了城外一处水清沙白、杨柳依依的浅水河畔。
消息不知怎地传开了，周围的百姓认出了这位为安西耗尽心血的老府主。
他们并未喧哗打扰，只是远远地、带着淳朴的敬意。
纷纷送来自家新蒸的糕点、刚摘的鲜果，默默地放在范家休息的草席旁。
范康含笑一一谢过，眼中满是暖意。
他靠在一张宽大的竹制躺椅上，身下垫着松软的褥子。
看着孙儿们在水里嬉笑追逐，水花溅起，映着他们无忧无虑的笑脸。
看着儿女们在不远处的柳树下铺了席子，或低声吟哦着应景的诗句，或执笔描绘眼前春色。范康看着、看着，脸上的笑意便再也化不开了，深深的满足感充盈着胸腔。
就在这时，一只同样布满岁月痕迹、却依旧温暖的手，轻轻覆盖在他搁在扶手上的手背。
她挨着他坐下，没有说话，只是将他的手紧紧握在自己掌心。
两双同样粗糙、沧桑的手，就这样在温暖的春光里，十指相扣，紧紧交握。
就像当年他们还在学堂时那样。
阳光包裹着他们，河水的轻唱、儿孙的欢笑、微风拂过柳梢的沙沙声，交织成一首宁