海风裹挟着咸腥与衰败的气息，猛烈地抽打着杜延霖的衣袍。
他勒马停在废弃盐场边缘，眼前是一片断壁残垣，荒草丛生。
几名带路的灶户瑟缩地指着盐场深处，一个被刻意用碎石和枯草掩盖的、不起眼的斜坡入口。若非有人指点，其几乎与周围环境融为一体。
“大人，就是那里……“鬼窖’的入口……”一个老灶户声音发颤。
杜延霖的目光锐利如鹰隼，扫视着这片死寂的废墟。
总督标营的精锐士兵已迅速散开，按照命令将这片区域彻底封锁，明晃晃的刀枪在阴沉天光下闪烁着寒芒。
空气中弥漫着不祥的沉寂，只有风声和海浪的呜咽。
“将军，”杜延霖沉声对身旁王诰派来的亲兵营官道：
“此地地形复杂，入口狭窄逼仄，情况不明。传令下去：一队，守住所有进出路径，任何人不得靠近！二队，在外围布设警戒，防止有人窥伺或冲击！三队，准备火把、绳索、撬棍，原地待命！”“遵命！”营官立刻传令，士兵们动作迅捷，训练有素地执行着命令。
铁甲的铿锵声和低沉的号令声打破了死寂，更添肃杀。
杜延霖翻身下马，走到那斜坡入口前。
徐渭紧随其后，眉头紧锁，打量着那黑羧殿、仅容一人勉强钻入的洞口，低声道：
“沛泽，小心为上。此窖若真如灶户所言，乃是王茂才等人的魔窟和私盐命脉，其内必有重重机关，甚至……埋藏杀机。”
杜延霖微微颔首，眼神冰冷：
“文长兄所言极是。王茂才虽已入狱，但其爪牙遍布，焉知不会在此设下最后的陷阱，妄图毁灭罪证，甚至……”
他顿了顿，声音寒意更甚：“拉人陪葬！”
他猛地转头，目光锁定身旁一名身形矫健如豹的标营斥候伍长：
“张伍长！”
“标下在！”张伍长踏前一步，抱拳应声。
“命你挑选两名最精干弟兄，持火把短刃先行探路！”
杜延霖语速极快，命令清晰：
“只探入口十丈之内！细查地面有无翻板、陷坑；墙壁有无孔洞、机括；顶壁支撑是否牢靠！切记，不可深入！若有丝毫异状一一立退！查明即报，不得延误！”
“得令！”张伍长抱拳，眼神坚毅，挑选了两名同样精悍的同伴。
三人点燃火把，抽出短刃，深吸一口气，便依次钻入那幽深的地穴。
暗处。
盐场如一片巨大的、枯骨嶙峋的墓地。
王小七如同融化的阴影，伏在一堵半塌的土坡背面的一个深坑里。
这是他精心挑选、视野极佳的藏身处。
王小七后发先至，此时他身上覆盖着与盐碱地同色的麻布，只露出一双鹰隼般冰冷的眼睛，死死盯着入口处杜延霖的身影和那鱼贯而入的斥候。
当看到只有三名士兵进入，而杜延霖本人纹丝不动地立于洞外时，王小七的心猛地一沉，眼中闪过一丝阴鸷的焦躁。
杜延霖的谨慎远超他的预期。
这鬼窖确有其事，不过，如今里面只剩累累白骨和他王小七提前埋设的、数量惊人的火药！而那些简陋的火药陷阱，绝不可能瞒过斥候的眼睛！
他知道，一旦斥候发现火药返回报告，杜延霖几乎立刻就能洞悉这是个死亡陷阱。
以后再想动手，就难如登天了。
时间在死寂中缓慢流淌。
洞内传来斥候们刻意压低的呼喝探查声、脚步的回音。
王小七的耐心正被一点点磨蚀。
就在这时一
距离他藏身点约五六丈开外，一处同样被巨大半塌土坡遮挡的边缘区域。
两个佝偻、惊惶的身影正手脚并用地在一片废墟中爬行。
正是顾承弼和他的妻子！
杜延霖离开土地庙之后