当下徐渭轻唤一声：“里头……有人吗？”
被褥猛地一颤！
这里面竞真有人！
杜、徐二人对视一眼，徐渭随即蹲下身，再次压低声音：
“里面可是顾承弼顾员外家人？”
仿佛沉睡的枯木被惊动，那团污秽的棉絮剧烈地蠕动起来，发出慈愍窣窣的摩擦声。
紧接着，一个头颅极其艰难地从被褥深处探出。
此人蓬头垢面，几乎难辨真容。
她剧烈地喘息着，一脸茫然地看着徐渭，然后才略显迟钝地回应了一声：“啊？…”
这声音嘶哑低沉，但二人勉强从那断续的音节中听出是个女声。
徐渭心头巨震，他盯着眼前这人端详了良久，然后强抑酸楚，声音带着一丝不确定：
“夫人？！是顾夫人吗？”
那妇人闻言先是迟钝地怔了半响，然后那涣散的目光猛地聚焦，剧烈地闪烁着，露出了其中一丝刻骨的悲恸和……濒死的决绝！
“鸣……啊…”
一声破碎的呜咽从她胸腔中迸发出来，那头颅奋力点动着，乱发随之剧烈抖动，像是在黑暗中沉浮了太久，终于抓住了一根救命稻草。
紧接着，她枯槁的手猛地从被褥中探出，死死攥住徐渭手腕，嘶声问道：
“你……是杜青天吗？”
徐渭闻言，刚欲开口引见身后的杜延霖。
就在这时，土地庙门口却突然传来了一声怒喝，这怒喝虽有些中气不足，显得有些力竭，但却声色俱厉“你们是什么人？想干什么！”
杜延霖倏然转身，只见一个衣衫褴褛、面容枯槁如树皮的“乞丐”，拄着一根歪斜的木棍，一瘸一拐、却带着一股不要命的凶狠向他“冲”来。
“官人！是我差人寻来的！不是歹人！”
顾夫人用尽全身力气，发出一声短促的轻喝。
那“乞丐”的脚步戛然而止，僵立在庙堂中央，在离杜延霖几步之遥处停住了。
听顾夫人这般称呼，这个乞丐的身份呼之欲出一
其赫然就是当年富甲天下的顾承弼顾员外！
顾承弼狐疑地看向妻子，声音沙哑急促：
“你找他们过来干甚么？！我不是千叮万嘱，行踪万不可……”
他一边说，一边警惕地扫视着徐渭和杜延霖。
徐渭五年前仅与他有一面之缘，顾承弼眼中只剩陌生。
然而，当他的目光掠过杜延霖沉静如水的面容时，骤然定格！
他像是被一道无形的闪电击中，瞳孔骤缩，抬手指着杜延霖，枯槁的手指剧烈颤抖，嘶哑的声音带着难以置信的惊骇：
“你……你是……杜……杜……杜青天？！”
杜延霖迎着顾承弼惊疑不定的目光，上前一步，声音沉稳有力，如同定海神针：
“顾员外，正是杜某。”
顾承弼的呼吸陡然变得粗重，他浑浊的目光在杜延霖脸上逡巡，像是在分辨真伪，又像是在衡量着什么。
一年多装疯乞讨、朝不保夕的生活，早已将“信任”二字从他生命的字典中彻底抹去。
他猛地转头看向妻子，眼中带着质问和一丝不易察觉的恐慌：
“你贸然找他过来干甚么？你知不知道……”
“我知道！”顾夫人打断他，攥着徐渭手腕的手因激动而更加用力，指节青白，声音嘶哑却带着破釜沉舟的决绝：
“我知道！官人！我等不了了！我这身子……咳咳咳……撑不了几天了！顾家一百余口，满门的冤屈！不能烂在这泥地里！杜大人他……他敢斩总督标营的亲兵！他敢让百姓告状！他……他是真敢为咱们说话的官啊！”
说到最后，她的声音已然哽咽，只剩下剧烈的咳嗽，那枯瘦的身躯仿佛随时会散架：
“何况……他若要害咱们，带兵来便是，何须废话？