浙直总督行辕，白虎节堂。
窗外，映天的红光将杨宜那张瞬间失尽血色的脸映映得通红，却衬出他眼底无边的绝望。
这突来的大火让他几乎窒息。
他苦心经营半生，如履薄冰地攀附钻营，才坐上这浙直总督的宝座，难道今日就要葬送于此，背负万世骂名？！
“呵…呵呵呵…”
一声破碎的惨笑从杨宜喉间挤出，他身体不受控制地颤抖起来，手指死死抠住冰冷的紫檀扶手，指节因用力而惨白如骨。
什么总督威严，什么朝廷柱石，在这焚天烈焰和幕后黑手的毒计面前，脆弱得如同纸糊！
就在杨宜心神俱裂、万念俱灰之际——
“杨制台！”
一声清越却带着金石之音的断喝，在他耳边骤然响起！
杨宜被这突如其来的厉喝震得一哆嗦，下意识地抬起头来，涣散的目光聚焦在杜延霖脸上。
“此火，非天灾，乃人祸！”杜延霖目光如寒潭深水，不见波澜却直刺人心：
“它焚毁的岂止是几卷账册？它断的是杜某的退路！烧的却是您九族亲眷的身家性命！”
“你...休要危言耸听！”杨宜勉强板起脸，呵斥道：
“户部衙门走水与本督何干？”
尽管内心惊涛骇浪，但他面上仍竭力维持着最后一丝威仪。
“危言耸听？”
杜延霖冷笑一声，猛地转过身，广袖带风，作势便要向节堂外走去，语速快如连珠：
“下官此番欲对制台剖肝沥胆，是为救制台的身家性命！若制台觉得下官是在危言耸听，甘愿坐等那幕后之人将通倭、构陷钦差、焚毁衙门的滔天罪证尽数扣在头上，累及满门抄斩…那下官就此告辞！只盼制台黄泉路上，莫怨下官今日未曾直言！”
言罢，杜延霖一甩袍袖，步履铿锵，决然向节堂门口走去。
台上的杨宜呼吸猛然一窒，胸膛剧烈起伏，眼看着那青色的身影即将触及厚重的门扉。
“慢——着——！”
杨宜的声音终于响起，不再是颤音，而是带着一种强行压抑后的沙哑与干涩，如同砂纸磨过喉咙。
这声音不大，却像一道无形的绳索，瞬间勒住了杜延霖的脚步。
杜延霖身形顿住，缓缓回身，脸上无悲无喜，目光平静地回视杨宜，静待下文。
杨宜深吸一口气，那口气息悠长而沉重，仿佛要将肺腑间翻腾的惊惧强行压下去。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中虽仍有血丝密布，但那份濒临崩溃的涣散已然褪去，取而代之的是一种被逼到绝境后的冷静与审慎。
“退下！”他一挥手，声音低沉却不容置疑，屏退了堂上所有兵士。
随后，杨宜猛地从太师椅上挺直身体，手肘撑在冰冷的紫檀案上，十指交叉，目光死死攫住杜延霖：
“杜秉宪！”
他的声音恢复了部分属于总督的威严，却带着冰冷的探究：
“你口口声声剖肝沥胆，言及滔天罪证、满门抄斩…本督姑且信你三分。然，空口无凭，何以取信？”
说到这，杨宜身体前倾，压迫感陡增：
“你手中，究竟有何凭仗，敢言能破此死局？又有何良策，敢大放厥词言能救本督性命？若确有良策，你便是本督的救命恩人，本督并非忘恩负义之辈！若是虚言恫吓……”
言及于此，杨宜的声音陡然阴沉了下去，威胁之意昭然若揭：
“休怪本督翻脸无情！”
好你个杨宜，死到临头还端着架子！
杜延霖心中忍不住腹诽，但他面上神色不变，悠悠道：
“制台此言差矣。下官手中若无凭仗，岂敢在制台面前妄言生死？”
他迎着杨宜审视的目光，不疾不徐地踱回堂中，在方才那张圆凳上重新坐下，姿态从容得仿佛在自家书房：