井上小七郎被带下，沉重的铁门“哐当”一声关上，将他疯狂的谩骂隔绝在外。
大牢值房里只剩下火把燃烧的噼啪声，气氛更加压抑。
沉重的铁链拖地声再次响起，由远及近。
这次被两名漕兵架着胳膊押上来的，是何和颂。
这位盐课司大使，官袍早已被剥去，只着一身灰扑扑的囚服，头发散乱，脸色灰败，但眼中仍残留着一丝侥幸的顽固。
他被按跪在地，眼神躲闪，不敢与上首端坐的杜延霖对视。
“何和颂，”杜延霖的声音不带丝毫情绪：
“倭酋井上小七郎业已招供，指认郭晟勾结倭寇，屠戮盐场。你身为盐课司大使，受王茂才、赵汝弼指使，酷烈催逼灶户，煽动民变，构陷钦差。桩桩件件，天日昭昭！你——还有何话说？”
何和颂身体一颤，抬起头，嘶声道：
“杜秉宪！冤枉！下官...下官只是奉命行事！催缴盐课，是...是秉宪您下的令啊！至于煽动民变，通倭屠戮...此等骇人听闻、丧尽天良之事，下官...下官毫不知情！毫不知情啊！”
“奉命行事？”杜延霖的指尖重重敲在案上摊开的《大明律》书页上，发出沉闷的笃笃声：
“洪武年间定例：官吏受命枉法，罪加二等！而且，本官让你追缴盐课，何曾让你行酷烈手段、滥杀无辜？！”
言罢，杜延霖不再看他，抬手清脆地拍了两下掌，声音在静室中格外响亮：
“带人证！”
杜延霖一声令下，值房铁门再次开启。
两名漕兵搀扶着一位头发花白、形容枯槁的老妇人蹒跚而入，后面还跟着几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的灶丁。
老妇人一进牢房，浑浊的眼睛瞬间就锁定了跪在地上的何和颂。
她浑身剧烈地颤抖起来，干枯的手指颤巍巍地指向他，喉咙里发出凄厉的哀嚎：
“是他！就是他！还有他手下的官差！就是他们！一刀...一刀杀了我的柱子！我的儿啊——！”
老妇人猛地挣脱搀扶，扑倒在地，哭天抢地，布满老茧和血污的手疯狂地拍打着冰冷的地面，那撕心裂肺的哭喊在地牢里回荡，令人头皮发麻，心胆俱裂。
“青天大老爷！您要给我儿做主啊！”她挣扎着爬到杜延霖案前不远处，砰砰磕头，额角瞬间见了红：
“那天在盐场，就是他！他指使手下官差，一刀杀了我家柱子！我家柱子只是想扶起张老三家那个才七岁的女娃娃，可是他手下的官差...二话不说，一刀就...就抹了我家柱子的脖子啊！我眼睁睁看着...我的柱子...血就那么喷出来...喷出来...”
说到最后，她已经泣不成声。
另外几个灶丁也纷纷跪下，七嘴八舌地哭诉指证：
“对！就是他！他说我们盐课没缴够，不分青红皂白就让人锁人打人！”
“张老三家的米都被他们抢光了！腊梅那小丫头才多大点，被他们当胸一脚踹出去老远，爬都爬不起来！”
“柱子哥就是被他手下一个穿着军服的兵杀的！我们都看见了！这狗官就在旁边看着，一声都没吭！”
人证俱在，血泪控诉，字字泣血，句句如刀！
“记录在案！”
杜延霖冷声吩咐书吏，但垂落袖中的手，指甲却已深深嵌进掌心。
老妇人字字泣血的控诉，如同烧红的烙铁，也同时狠狠烫在他的良知上。
何和颂、钱禄的滔天罪行，他并非毫无预料。
为了撬动这腐朽的铁板，揪出更深处的毒瘤，他默许了这场风暴的到来，甚至利用了它那必然点燃的怨气。
杜延霖深吸一口气，他兀地想起他初到扬州那日，瘦西湖旁那神秘少女说的:兽爪之下，恐生灵涂炭！
思及至此，牢狱的霉味与血腥气呛入他的肺腑，