我不爱吃这个，腻得慌，给我个鸡翅膀就好。”
村里少年眼睛瞪圆，还有人不爱吃鸡腿的？长庆拿了一个鸡翅尖啃那点皮肉，长隆笑嘻嘻和围在身边的小子们道：“我们跟着光少爷，一个月的月钱就有八百文，想吃肉了花上二十个子，买半只烧鸡，能吃到撑。我们吃的饭菜也是顿顿有荤腥，不缺油水。”其实是有点夸张了，下人的饭菜不缺油水，但肯定比不上炖好的整只鸡撕下来的鸡腿。
撇去食材的差别，给下人做饭的二等仆妇和专给主子们做饭的厨子，厨艺就不在一个层次上。
但对于村里长大的小子们来说，已然足够有诱惑了。一个半大小子一个月能挣八百文钱，做梦都不敢想。不白吃家里的就不错了，还想挣钱？
这小子是明三爷爷家的孙子明树，非要说，他和明甫光也能称作兄弟，他夹了个鸡翅给长隆，问道："在少爷身边伺候，过的这么滋润？”“那可不，瞧见我身上这身衣裳没有，上好的松江布做的，一年有四套衣裳，要嫌不够换，还可以加点钱，再要两身，府里出面买的料子，可比自己在外头买便宜多了。”
多好的日子啊，明树心生羡慕。
明立辉回到村里，村子中心的空地上，大摆宴席。各家各户都取来了自家的桌椅板凳，一年到头只有年节才能摆上肉菜的桌子，此刻摆满了鸡鸭鱼肉，一桌十个菜，有八个是荤菜。老人小孩都满足地坐在席位上夹菜吃肉，没占到席位的就在后厨帮忙，杀鸡拔毛，切肉装盘。
有村人看到明立辉一行人，都装作没看见。明甫光那番话可是传出来了，明立辉做事不地道，有出息的侄儿不愿意认这个堂伯，他们上赶着和明立辉套近乎，那不是蠢吗？明立辉在他婆娘耳边说了几次，他婆娘立即冲到里正家里，扯着嗓子道：“侄子回了村里，怎么不和我们说一声？论血缘，我们才是你最亲近的亲人，怎么你倒去亲近那些外四路的亲戚？都出五服了还来攀亲戚，你小孩家家的，不要被人给哄骗了。”
明甫光放下筷子，只问一点：“既然是亲人，当年你家为何不去参加我父亲的丧礼？”
对方支支吾吾一阵，才找到话：“那时候伯母家里也有急事，没能去成。”这点确实无法辩驳，明立辉进来，跪下大哭，一边哭一边往脸上扇巴掌：“侄子，伯父错了，伯父悔啊，你就原谅伯父一次吧。”明甫光平静地看着，没有动容之态，在座的人都看出来了。不需要明甫光多说，明三爷爷往外头招呼几个年轻人进来，将明立辉拖出去，里正站在院子里指着明立辉的鼻子斥骂。里正家围墙爬满了看热闹的人，对着明立辉一家人指指点点。跟着明立辉走路去扬州城，又饿着肚子奔波回来的几户人家，看着明立辉一落势，也混在人群里怒骂明立辉，将明立辉是如何蒙混兄长，多收佃户一成粮食的事说了。
“什么？明老爷只收五成的租子，该挨刀的明立辉，收了我家六成的粮食！”
“我家的粮食啊！”
人群里，被欺骗的佃户们跳出来，对着明立辉一家拳打脚踢。明甫光站在门里，看着这场闹剧，一时想到，如果让明立辉先出手，带人在林家门口大闹，那被动的就是他和姐姐了。占据先机很重要。
待到傍晚，明甫光和里正等人道：“我也是时候回县里了，此行还会在县里待两日，就住在以前那处宅子。”
暗示得如此明显，第二日，明三爷爷就带着几个十四五岁的少年，说随明甫光使唤。
明甫光挑了两个人跟着回扬州。
被挑中的两个人欣喜异常，没被挑中的也给了一兜糕点作安抚。回程路上，明甫光突然道：“以利而聚，以利而散，只要我能给出利益，这些人就会忠心于我。”
堂伯不能给出好处了，所以被村里的人抛弃了。林明霁心一紧，小舅子不能跟他出来一趟就变偏执了吧？他温和教导道：“只凭利益不稳固，