真是他该得的！林如海定下四月五日出发去苏州，明瑶华心念一动，戳了戳楚明霁的后腰，朝他眨眨眼，无声地说出“清宁县"三字。楚明霁瞬间会意，转头和林如海道：“父亲，在此之前，我要先回一趟清宁县，祭拜楚家父母和岳父。这样的大事，也该去告知他们一声。”他绝了对楚雷生的兄弟情义，但楚父待他是一个合格的父亲，母亲更是一心为他打算，还有岳父，于他而言是如师如父的存在，岳母对他也是多有照顾。要改换姓氏，怎能不去告知先人？
这要求合乎情理，林如海也说不出一个不字，再想想，这样一个有情义的儿子，多少人求之不得，于是笑着应了。
火
次日，楚明霁就雇了车，带着明瑶华和明甫光一起回了清宁县。明瑶华的父母和祖母就葬清宁县县城外的一座山上，明瑶华买了香烛供品纸钱等物，雇两个帮闲抬着往山上走，和弟弟还有楚明霁一起，在坟前祭拜过父母和祖母。
这晚是在周家住的。
用过晚饭，大家坐在一起说闲话。
几个男子在一边谈他们的，周太太亲热地拉着明瑶华，直接问她：“你去年送来的牛奶皂，可真是不得了，我用了一个月，感觉脸皮都白嫩了。早前我就听说你要开个铺子，如今开起来了吗？我可得去多买些，送给亲朋好友也体面。明瑶华笑道：“如今只有药皂，和牛奶皂差不多的效用。伯母要是自己用，我送你一些就是了，若是要多的，那就要问伍行商了，他就和我住在同一条巷子。伯母真心想要，我让他看在我的面子上，给你最低价。”明瑶华不好意思地道：“只是最低也要五十五文钱一块。”“行啊。“周太太笑着应下，“下次旬假，我就让从宜带上银子去取。”市面上卖的香胰子就不便宜，牛奶皂比香胰子好用十倍，就是卖六十文、七十文钱钱都值得。
明瑶华笑着道，“那我回家就和伍行商说一声，以后从宜去买，都按最低价来。”
这一桩事迅速拉近了两人许久不见面的生疏，周太太附耳在明瑶华耳边，压低声音道：“明日你回秀水村，可得小心些。明霁的那个大哥最近不好过，听说整天在家里咒骂明霁母子。”
“竞有这事？”
他们三年没有回秀水村了，楚雷生又是发的哪门子疯？周太太尴尬笑道：“可能是因为，村里有人说明霁是扬州城某个大官的儿子，要认回亲父，更改户籍，村里人都笑话他们，赶走了有出息的弟弟。可能是愤恨之下，对你们口出恶言。”
因楚明霁还没说他认祖归宗的事，周太太本是好意提醒，倒有点显得自家窥探别人的私事了。
原来是这事。
应该是田大牛等人说的。
迟早是要告知身边亲友的，明瑶华笑笑，也不瞒着了，“确实是有此事，我们这次回来，就是为了祭拜父母，在父母坟前说这件事的。”周太太惊呼，“竞是真的。”
她小声问："明霁到底是哪位大官的孩子？”明瑶华笑道：“还未尘埃落定，不好往外说。伯母暂且自己猜一猜，等到明霁摆宴认亲，我给你发帖子，到时你就知道了。”“好，好，我等着你给我发帖子。"周太太捂住嘴，一脸惊喜。她脑子疯狂转动：到底是扬州的哪位大官？不是扬州同知，年纪对不上。那是知府？推官？通判？
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翌日，明瑶华雇了两个帮闲，又在周家借了两个下人，并且把明甫光留在周家待着，只她跟着楚明霁一行人坐车往秀水村去。春耕时分，秀水村的村民在打理田地，看到村里来了一伙人，都停了手里的活计，仰头仔细看。
有个中年人认出了坐在车辕上的楚明霁，震惊道：“那不是楚老四家的明霁吗？他怎么回来了？”
他一脸看好戏地猜测：“莫不是来要回楚家财产的？看来楚雷生的好日子要到头了。”
当初灵堂分家，楚家宗族的人向着楚雷生，村里其