顾昭的心也跟着七上八下，直到看见张主事提起朱砂笔，在顶替文书上落下一个鲜红的“准”字，并加盖了学政司大印，才松了口气——总算成了！
这青云路，是她的了！
林氏适时地切入正题：“张主事，那昭儿她……何时需去书院报到？”
张主事将文书归拢整齐，公事公办道：“书院那边接收文书和缴纳束脩的凭引核发需些时日。今日是初一，初八辰时正，带着户帖和这张凭引，去府库司缴纳束脩三百两，办最后交割，然后直接持此文书去书院山长处报到即可。”
“要这么久？”顾昭脱口而出。她恨不得立刻就能踏进书院大门。
张主事手中的笔“啪”地一声搁在笔山上，目光陡然锐利：“这位小娘子，望你知晓，江南书院乃治学圣地，接收一名旁听生自有法度章程！此次顶替已是特例，流程已算简省！”
他特意停顿片刻，语气加重：“若嫌等候太久，顾娇娘子现在便可收回放弃文书，自己预备入学吧。”
张主事端起茶盏，语气沉稳而正式：“手续已毕，各位可还有他事？”
“没有了，劳烦张主事。”林氏连忙拽了下女儿的衣袖，狠狠剜了她一眼。
顾昭只得挤出一个比哭还难看的笑容：“谢过张主事。”
“嗯。”张主事微微颔首，目光转向门口，“那就请便……”
顾娇立即会意，率先起身：“不敢叨扰大人公务，我等告退。”
三人刚走出签押房，身后的门便轻轻合上，发出一声干脆的轻响。
衙署廊下顿时只剩下他们略显突兀的脚步声。
从学政司出来，林氏母女脸上是压不住的喜色。
顾娇看着手中那张薄薄的、却盖着鲜红大印的“束脩缴纳凭引”，上面“凭此缴纳束脩银叁佰两整”的字样清晰无比，心中噼里啪啦打着算盘：三百两白银……鱼儿已经咬钩，就等着收网了。
回到府邸已是晌午，顾振国一家急着赶南下的官船，连午膳都无心用了。
临出门前，顾昭装模作样地“关切”道：“如今世道不太平，你揣着三百两银子的凭引，下午可别到处招摇啊～”
顾娇一个白眼翻到后脑勺：“怎么，你是怕那劫道的认不出谁像揣了‘三百两身家’的？”
顾昭也不恼，笑得像只偷到腥的猫——现在得意有什么用？
等进了那才子云集的书院，有她顾娇哭的时候！到时候看这贱人还能不能牙尖嘴利。
“行了！”顾振国像赶苍蝇似的打断两人的唇枪舌战，转头对顾娇摆出慈父脸：“这几日你独自在府，务必门户紧守——”
顾振国突然话锋一转，语气变得忧心忡忡：“对了，你曾二叔祖近来心疾又犯了，太医说要静养，最忌烦扰……”
顾娇险些没绷住笑出来——这不就是变相说“别去打小报告”吗？
说得跟多关心二叔祖安康似的，这做派不去唱戏真是可惜了！
“父亲您安心～”顾娇乖巧点头，心里的小账本早已密密麻麻记满：从私藏孤本到克扣月例，连他上月用官仓陈米换私盐的事儿都记上了。
就等着去曾二叔祖那儿开个“陈情诉苦兼检举揭发”的茶话会呢！
不过此刻日头高悬，此时去拜访怕要被曾二叔祖当成不知礼数的。
顾娇掐指一算——明日天未破晓就去，才显诚心！
眼下嘛...她摸着袖中那张沉甸甸的凭引，唇角勾起一抹狡黠的弧度。
上午挖的那个坑，是时候该往里填点真金白银的土了。
自食其果？这才刚刚开始。
初二清晨，各衙门晨议方散。顾娇掐准时辰，在张主事回到值房一盏茶后，便让门房递了话进去。
“张主事，奴家是昨日来办‘顶替’文书的顾娇。”她特意在最后二字上咬重了音。