罗兰先是一愣，随即快步跟上。
两人穿过庭院时，碎石在霍克沉重的靴底发出细碎的声响。
最终停在了那间熟悉的库房前。
这里正是当初霍克测试罗兰学识的地方。
推开吱呀作响的木门，老铁匠径直走向角落，从积灰的杂物堆里拖出一个沉重的橡木箱。
“砰！”
木箱落地的闷响在库房中回荡，扬起的灰尘在光束中飞舞。
当霍克掀开箱盖时，罗兰不禁屏住了呼吸。
箱中整整齐齐码放着数以千计的铁环，每一枚都打磨得锃亮。
阳光从高窗斜射进来，在这些金属圆环上跳跃，折射出冷冽的寒光。
“这是......”
“一个老伙计订做的锁子甲。”
霍克的声音突然低沉下来，粗糙的手指轻轻抚过那些铁环。
“可惜......”
他的目光变得悠远。
“还没等我锻造完，那老东西就死在了魔物的手中......”
“现在...它是你的了。”
霍克低沉的声音在库房里回荡，惊得罗兰猛地抬头。
阳光透过窗棂，在老铁匠布满皱纹的脸上投下斑驳的光影。
“这...霍克师傅......”
罗兰喉头滚动，指尖无意识地抚过那些冰冷的铁环。
每一枚环扣都经过精心锻造，接口严丝合缝，堪称完美。
与庄园守卫身上粗糙的锁子甲相比，简直天壤之别。
单单只是这些铁环放到市面上，恐怕就价值十数枚银币！
“少给我婆婆妈妈的！”
霍克粗声打断，却掩饰不住眼中的柔和。
他故意用力拍打罗兰的后背，震得少年一个踉跄。
“这些破铜烂铁放着也是生锈...不过丑话说在前头......”
老铁匠突然板起脸，粗糙的手指戳着罗兰的胸口。
“材料给你，但每一片甲叶都得你自己敲出来！工坊里的家伙事儿随你用，有不懂的...”
他顿了顿。
“...随时来问。”
“是！”
罗兰的声音因激动而微微发颤。
“没出息的小子......”
霍克转身时，罗兰分明看到他嘴角扬起的弧度。
老铁匠背着手走向门口，阳光将他挺拔的背影拉得很长。
就在身影即将消失在门框时，一声闷雷般的叮嘱突然炸响。
“别死在那群杂种手里！”
............
............
接下来的时间里，罗兰过上了前所未有的充实生活。
清晨时分，他已然站在铁匠铺的火炉前，利用愈发精湛的锻造技艺，将霍克交代的任务以惊人的效率完成。
午后，达尔科引荐的两位经验丰富的老兵会准时出现在训练场。
他们起初对这个清瘦的年轻人不抱期望，直到看见罗兰在【专注】状态下展现的学习能力。
各种兵器在他手中从笨拙到流畅的转变，往往只需要一个下午的时间。
两位老兵交换的眼神里，满是难以置信的震撼。
而到了傍晚，罗兰便会赶往那间偏僻的木屋。
烛光摇曳中，他一边协助布朗森在羊皮纸上绘制繁复的法术纹路，一边研读那些古老的文字。
奇怪的是，每当他的目光扫过那些扭曲的字符时，总会感到脑袋愈发昏沉，仿佛有某种力量正在悄然消耗着他的精神力，这也使得他的学习速度减慢了不少。
至于锁子甲的锻造，反倒成了最轻松的差事。
霍克早已备好所有材料，罗兰只需按照指导，将那些闪着冷光的铁环逐个铆接。
金属碰撞的清脆声响中，一件贴合他身形的护甲正逐渐