头要跑，却撞倒了案台，一地狼藉。尽管看清了来人是左都督，他亦不能平复心跳，瘫坐在地起不来身，白着嘴道：“我不是故意的……”
任平拉过椅子坐下，视线扫过每一处角落，两耳警听八方，但完全无视了他。他需要审视的东西太多了，这些东西里不包括他。
青年太崩溃了，涕泗横流地爬到他脚边，惊恐地瞪视着被他扫视过的每一个方向，嗓子破了音：“他是不是要来了，他在哪？！求您救我！”
任平偏一偏颈，冷冷一笑。他摸摸他的头：“我在这里，谁杀你会那么容易？”
头皮被粗粝厚茧磨得发疼，青年颤栗着，不敢吭声，但也控制不住进一步加深的恐惧。
那三位意外暴毙的准驸马，每一个都死得令人意想不到。
一个在熙攘人群中突然被扭断了脖子，一个在夜半熟睡后被自己的断舌噎停了呼吸。还有一个躲在上百位顶级护卫的保护圈内多日足不出户，却依然被从房顶射来的一根银针贯穿了身体。过后三法司再去寻那银针，掘地三尺也捻不到一点粉屑。
他是大公子的替死鬼，谁能猜得到等着他的会是什么样的死法？
飞蚊嗡嗡，安静地落在屏风上。任平盯着它被灯烛放大数倍的影子，突然把手里的头甩到了一边。青年“噗通”侧翻在地，突见屏风乍破一洞，眼前烛火跟着熄灭。
几乎是下意识的反应，他惊惧地叫出来：“他来了！”
青年湿着裤子朝桌底爬，爬到一半室内陷入了一片黑暗。十多盏灯烛都被射灭了，一切都是在瞬息间发生的。
左都督早已开始握刀砍杀，劈裂了屏风和同样破洞的木窗。锦衣卫、禁卫军如簌簌离弦之箭般迅猛地跃入这里，这里的烛光在极度的混乱中被重新点亮。
紧张的勇士们站在光亮中面面相觑，却找不到动手的人。
直到靴底胶黏，有人低下头，看见了在桌底抽搐的替身。血液从青年的喉管往外冒，很快漫过了四面桌脚。
任平穿过众人，在尸体前蹲下。
青年喉口的刀伤直而薄，像被一片叶子所划。但究竟是什么凶器所为，他还无法辨认出来。
他事先已经吃下了可以嗅到千里追踪粉特殊味道的显踪丸，但从动荡开始直到现在，这味道的来源方向始终单一，只有那条长廊。对方很有可能一粒粉末也未染上。
玄猫杀错了人，死的是替身。但他也没捉住玄猫，连零碎的线索都没有把握住。这一次交手，他与他之间，没有赢家。
春夜里，脚程快的时候，风很锋利，刮得耳廓微微地疼。脚程慢下来，轻轻走在湿厚的落叶上，风是真正的风，笼在身上，和月光一样柔淡。清溪雀跃，从林间潺潺地奔去，耳边水声渐渐变大。拨开绿叶，前方一条瀑布打在潭间大石上，飞溅的水丝冰凉。
观玄蹲在谭边，把袖刀洗涮干净，又掬水扑洗面罩。面罩上的水有些顺下巴流进了脖子，脖子也湿乎乎的，风一吹凉凉的。观玄握刀捧脸，安静地等自己被晾干。
波动的月影移到潭中央了，有条巴掌大的小鱼被水流冲出来，搁浅在他的脚边。观玄摸摸它小小的、翕动的鱼鳃，垂眼和它的鱼眼对视。
观玄把它握回潭里，看它一扭尾巴，消失在潭底。他也收起干透的刀，跃上轻晃的树枝，很快从这里消失。
公主府内，女官明洛取下灯罩，剪断了快要烧黑的多余灯芯。灯芯断下的那一刻，烛光在榻上少女的脸上不安地晃动。少女的五官被照得明明暗暗，一双睫羽严肃地垂着，遮去了她眉宇间的几分病气和未褪的青涩。
赵容璋翻了页手上的书，正读到“父在观其志，父没观其行，三年无改于父之道，可谓孝”，莫名笑了一下。她搁下书，拢一拢身上的缎毯，接了明洛递来的冷茶。
明洛看向被她随手放下的《论语》。《论语》下叠着几卷工笔