第89章第八十九章
吃过饭外头天已黑透，外头安静至极，偶有一两声稚儿放响炮的声音。这老宅子里头好安睡，才吃过饭夫妻俩便开始轮着打起了哈切。宝珠撑着眼皮看三处庄子的地契。
“今年天旱，咱们日子如今还算好过，又不急着银钱花销，庄稼户谋生不易，明年便收三成租吧？”
一般大户人家的田庄，多是自家雇工来种，少数像裴家这样佃出去的，买田置地不易，便是想赁地来种,也没有人愿意将地租出去。即便是租，多数也是收六成地租，若是只收五成地租都是厚道人家了。裴砚清给她披了一件衣裳，“我娘当年置下这些田庄，正是瞧着这些庄户过的不好，这才将这几个庄子接了手，自我记事这庄子便收四成租，若是年成不好，到年底租了地的佃户一家也要发点粮下去。”“周庄头今年只交上那一点钱粮，想来那些佃户收成更少。”“阿娘还在时，这些庄子便是由周庄头管着了，周庄头人老实本分，今年收成若是差一些，想来庄子里年下应该也会给那些佃户送些米粮度日。”宝珠想到上回那周庄头送田里产出来时，可并非是老实本分的模样，想是看她才与裴砚清成亲，又不是什么高门出身，便生出轻视的心思来。一夜无梦，第二日一早吃过早食便赶着去庄上了，裴家这三个庄子，今年收成都不好，两个庄子离得近些，离这青山村也不远，还有个庄子在平阳县南边的下塘村。
周庄头就在青山村不远的那庄子里头，三个庄子由他打理，庄里佃户也由他来管。
宝珠与裴砚清来时只看到庄子外头围了一圈人，河东一带天比汴京还要冷，又才下雪，这些人只穿着薄薄一件破袄，脚上还是草鞋，冻的脚趾都发黑，三个一群五个一堆凑到一起取暖，个个都是一副面黄肌瘦脚步虚浮的模样。门口石阶上还坐了几个蔫头耷脑的庄稼汉子，大门紧闭，这一群人隔一会儿便去小心翼翼敲一阵，见一直无人应答，个个眼里一片死寂。今年天旱，收成少了一半，还没开春家里就断了炊，明年的租子实在交不上。这已经年底了，周庄头依旧不肯松口，交不上租明年就租不到田地。裴砚清与宝珠一下马车，立即便有人围了上来，见他二人穿的体面，又是到这庄子里来的，想是与那周庄头相熟。虽围了上来，却依旧畏畏缩缩，也不敢有什么动作，开始有个人跪下便往地上磕头，一时所有人都跪下来了，“求贵人叫庄头开开门，好叫周庄头见咱们一面，去年田里旱了，收成实在不好，又交了租子，明年的租子实在凑不齐，若周庄头明年将田地都收回去了，我们这些人实在是没日子过了，还求贵人与庄头老爷好生说一说，只饶我们一些时候，等明年收成再将租子补上”
看裴砚清敲了半晌门里头无人回应，宝珠皱眉，裴砚清便问这些庄户，“去年收成不好？庄头年底没发些粮给你们？”一群人甚至不晓得他在说什么，只麻木地摇着头，末了还是一个有些年纪的大伯看着裴砚清，一双眼眯了眯，问他，“是大娘子家的哥儿？”
裴砚清没到庄子上来过几回，小时候日日都在学堂，大些便去了州府书院，即便来，那周庄头也装出来老实相。
看裴砚清点头，那大伯才叹了口气，揩了揩眼睛，“自大娘子过世，年底再没发过粮的，若非赁不到田种一家老小就要饿死，哪个又愿意赁别人的田地。除了这大伯，余下的都是年轻些的，不晓得这田庄从前的事儿，今儿也不是所有佃户都来了，宝珠看着这一群人冻的涩涩发抖，只对这些庄户说道，“你们只留了两个人在这儿，其余人暂且先回去，今儿必定会给你们一个结果。”
裴砚清也不知想到什么，宝珠看他这模样晓得他心里愧疚。一群人依旧是不肯走，宝珠只说，“你们只管放心，若是查过没什么问题，这些田地明年还是叫你们种。”
晓得再这儿苦等下去也没用，不如就听宝珠的，留下两个人。