只是财团推出来的招牌，广告板上的一张笑脸？代言的新机甲？”
他转头看向时萘。
“在这场比赛中，真正能决定谁能走到最后的，不是实力，而是资本。”时萘微微一怔。
“能够在机甲之路走下来的，有多少是真正的强者，又有多少，是靠着一纸合同被推上去的？他们在战场上的价值，不过是财团账本上的一个可替换的数字。”
“所以，如果你真的要参加机甲联赛，就要清楚，你面对的不只是同龄人的竞争，而是财团的利益博弈。你赢了某个人，不算什么。可如果你让某个财团输掉它的投资，那么”
杨宏渊没有说下去，但意思已经很明白了。时萘却笑了。
“我明白我在做什么。”
杨宏渊向时萘点点头，又望向远方。
“年轻人，果然还是在这片天地下成长得更舒坦。那方因室太过狭小，像你这样的年轻人，就应该待在广阔的天地下成长，成为真正的强者。”时萘微微偏头：“既然外面更好，那么您为何还要留在那囚室之中？如果您真的想离开，他们，应该拦不住您吧。”杨宏渊闻言，微微挑眉，似笑非笑地看着她。“你很看得起我这个老头啊。”
“不是看得起。"时萘直视他的眼睛，认真而笃定，“而是事实。您能现在出现在这里，本身就已经说明了一切。”
杨宏渊愣了片刻，随即发出一声笑声。
“你啊，倒是比很多人更明白。没错，如果我真要离开星际监狱，没有人能拦得住我。但我已经不是几十年前的我了。我曾经在禁域里受过一次重伤，我这一辈子，已经所剩无多了。”
他说到这，语气缓下来：“何况，当一个人经历了太多，便会明白一-世间没有什么真能放不下的。权势、荣耀、自由……到最后都如过眼烟云。执念放下了，那囚室也未必是囚笼。”
夜色里，时萘开口道：“凡事皆有代价。大家想要变强，就不得不放弃休息的时间，多训练一点，才有希望更进一步。自由也好，力量也好，本质上都是这样。哪怕代价很沉重，也得有人去背负。您背负了很多。”“我想，将您困在囚笼的，一定是很重要的东西。”杨宏渊盯着她，眼底的笑意渐渐变得复杂。良久，他才轻声道：“你阿……和我年轻的时候，倒是有点像。”
杨宏渊点头，语气平缓：“不断变强，这是每个觉醒者必经的道路。但你觉得，这样是对的吗？”
时萘没有犹豫，坚定地摇了摇头。
“这不好。在这里，如果是弱者，那么生存空间就会被无限挤压。拼命向上卷的结果，往往也不过是成为财团的傀儡，被利益与规则操纵。”杨宏渊凝视着她，又缓缓开口：“那么，你觉得理想中的世界，应该是怎样的？”
时萘愣住了。
这个问题，她从未真正思考过。
她曾经生活在地球上，后来又来到了星际。两个世界相差极大，却又在某些地方出奇相似。弱肉强食，资源有限，想要生存下去就必须不断攀爬，都需要足够的资源。在地球上，竞争是为了金钱、名望和生存。而在星际，竞争则是更为残酷的生死博弈。禁域随时可能降临，摧毁整片城市，任何人都可能瞬间丧命。正因如此，所有人都在拼命变强，拼命训练，不敢有一刻松懈。焦虑在空气中蔓延，就像一层看不见的锁链，套在每个人的脖子上。“变强，否则就等于在等死。”
这是星际世界最赤裸的真相。
时萘沉默着，指尖轻轻攥紧。
她知道自己并不认同这种规则，可是她又没有更好的答案。理想中的世界…应该是什么样的？
一个没有禁域的世界？
还是一个不用随时向财团低头，被机械改造操纵的世界？那些能做到吗？又怎么能做到呢？
可这些，她从未想过。
因为在这个世界，她甚至没有