步返回，身后跟着警卫员虎子。
三匹快马已在团部门口打着响鼻，蹄子不安分地刨着地上的浮土。
“走！”李云龙翻身上马，动作矫健。
张大彪和虎子紧随其后。
“驾！”
三骑如离弦之箭，冲出杨家沟村口，卷起一路烟尘，直扑北面张家庄方向。
李云龙一马当先，伏低身子，专挑荒僻的小路疾驰，熟稔得如同穿行自家后院。
李云龙头也不回地喊了一句，声音被风吹得有些散：“大彪！给老子盯紧点！看看这帮狼崽子牙口磨得咋样了！”
“放心吧团长！”
张大彪的声音带着兴奋和期待，“保管看得真真儿的！”
山路崎岖，午后的阳光透过稀疏的枝叶，在布满碎石和尘土的小径上投下晃动的光斑。
赵刚走在前面，身上的灰色军装洗得有些发白，背着一个简单的背包，里面除了几件换洗衣物，最重要的就是那份抗大毕业的鉴定材料和去总部报到的介绍信。
他的步伐稳健，带着知识分子的沉静，但眼神锐利，习惯性地扫视着周围的地形地貌。
他身后跟着两名年轻的警卫员，都挎着步枪，神情警惕。
一个叫小马，略显稚嫩，另一个叫老刘，脸上带着些风霜。
“赵干事，”小马紧赶两步，凑近了些，压低声音说，“前面再走个十里地左右，就得拐弯了。”赵刚脚步未停，侧头问：“为什么？”
“那边，”小马指了指前方山梁的轮廓，“就是小鬼子的张家庄据点了。炮楼修得老高，看得远。咱们得从西边绕一下，走那条沟，虽然远点，但安全。”
赵刚顺着小马指的方向望去，层叠的山峦在下午的光线下显得有些沉闷。
十里地，现在的他们确实是看不到什么。他几乎没有任何犹豫，点点头：
“好，听你的，等会儿绕路。安全第一。”声音平和，带着不容置疑的决断。
他并非畏惧，而是深知作为前往总部报到的新任干部，首要的是避免无谓的风险。
三人继续行进，赵刚边走，边在脑海里复习着晋西北的敌我态势图。
张家庄据点……他记得资料上标注过，是个小规模的钉子，卡在交通线上。
拔掉它不太容易，主要是一旦有动静了，那周边相距不远的小鬼子立即就会前来支援。
但留着它，对我方活动区域始终是个威胁。
过了一会儿，赵刚摇了摇头，放弃了这方面的思索，认真赶路。
他们三人沿着山路又行进了几个小时，脚下的碎石碚得脚底生疼。
终于，前方出现一个岔路口：一条是继续向前的主路，隐约通向张家庄方向；另一条则拐向西边，钻入一条更狭窄幽深的山沟。
“赵干事，就是这儿了。”
小马指着西边那条路，“从这条沟绕过去，能避开张家庄的视野。”
赵刚点点头，目光习惯性地扫过四周地形，正准备招呼两人转向西沟。
就在此时！
“嗨嗨嗨…嗨嗨…”
一阵清晰的马蹄声，由远及近，正从他们身后的山路疾驰而来！声音在寂静的傍晚山谷中显得格外突兀和急促。
“隐蔽！”
赵刚脸色一凝，声音压得极低，却带着不容置疑的命令。
他动作迅捷，一个侧身便闪到路边一块半人高的风化岩石后，身体紧贴冰冷的石面，手已经按在了腰间的枪柄上。
小马和老刘反应也不慢，迅速矮身，分别藏入旁边的灌木丛和另一块石头后，屏住了呼吸，手指扣在扳机护圈上，眼睛死死盯着声音传来的方向。
马蹄声越来越近，转眼间，三匹快马已冲至岔路口附近。
骑手显然也发现了地形变化，勒紧缰绳，战马打着响鼻，在路口前几步停了下来，激起一片尘土。