二小姐她怎敢？”
“她为何不敢？”贺锦澜唇角勾起一抹冰冷的弧度，“有人在她背后撑腰，她自然胆大包天。”顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“只可惜，她没那个本事。反倒是我，利用裴玲珑掉在地上的那块玉佩，引她上前，最后摔下去的，是她们两个。”
这话里的意味太过明显，佟嬷嬷老成些，瞬间想通了关窍，脸色一变：“小姐是说是夫人？”贺锦澜将安神汤慢慢饮尽，空碗递给春喜，这才用帕子沾了沾嘴角，语气淡漠：“除了她，还有谁能让贺锦柔忽然生出熊心豹子胆？还有谁，能让她那些逾矩的衣裳首饰，源源不断地出现？”
她不再称呼裴氏为“母亲”，这个认知让佟嬷嬷三人心头都是一凛。
“她们为何要下此毒手？”春喜颤声问，实在想不通。
“为了临川大长公主府的寿宴。”贺锦澜说得直接，“侯夫人想带她的宝贝侄女裴玲珑去，而不是我逭倜嫡出的女儿。我若在此时重伤，自然无法出席，她便可顺理成章地推裴玲珑上去露脸，为日后攀高枝铺路。”
她目光扫过三人，变得极其锐利：“经此一事，你们需得明白，那边已是撕破了脸，再无转圜余地。她们一击不成，绝不会甘心，日后只会变本加厉，用更阴毒的手段。
从今日起，阆华苑上下需打起十二分精神，饮食起居，出入行走，皆要加倍小心，严防死守，绝不可再给旁人可乘之机！可知晓？”
佟嬷嬷、春喜、夏欢立刻敛容，齐齐应声：“是，小姐！奴婢们定当竭尽全力，护小姐周全！”贺锦澜看着她们，神色稍缓，沉默片刻，又道：“或许，从我出生那一刻起，便不招她待见了。她生我时吃了苦头，便将这怨气记在了我头上。这些年，是我自己看不透，总还存着一丝妄念。”她轻轻吐出一口气，似是要将积压多年的郁结都吐出：“如今，我也该醒了。她子女众多，不少我一个。你们既跟了我，便只需记住，我才是你们唯一的主子。只要我贺锦澜在一日，便绝不会亏待你们，也必会成为你们的依靠。”
这番话，既是敲打，也是承诺，更是将主仆利益彻底捆绑。
佟嬷嬷三人听得心潮澎湃，又觉酸楚，再次郑重应诺。
稍事休息，整理好仪容，贺锦澜便带着佟嬷嬷往老夫人的慈晖堂去。
戏已开场，她这个主角之一，怎能缺席？
慈晖堂内，气氛沉凝。
三夫人黎氏正坐在下首，语气恭敬地向着榻上的老夫人回话：“母亲，事情便是如此。锦柔丫头和裴家表姑娘当时在沁心亭上不知怎地起了争执推操，偏那亭子楼梯年久失修，木头朽了，两人一时不慎，竟一起摔了下来。
锦柔丫头摔得重些，左腿骨折，太医说即便日后好了，恐怕行走也会有些不便。裴家表姑娘则是右手腕伤着了，需得好生将养一段时日。”
老夫人半阖着眼，手里慢慢捻着一串佛珠，听完后，半晌没有言语。
黎氏觑着她的脸色，叹了口气，看似忧心忡忡：“大嫂也是不易，管家事忙，难免有疏忽之处。谁能想到那沁心亭的楼梯竞坏了呢？平日瞧着倒是好好的。也是两个孩子运气不好……”
这话听着像是为侯夫人裴氏开脱，实则句句都在点明：管家的是裴氏，亭子失修是裴氏失察，才导致这般严重后果。
贺锦澜进来时，正好听到这一句。
她心中冷笑，这位三婶惯会做表面功夫，实则最是精明算计，惯会火上浇油，挑拨离间。她虽也厌极裴氏，但对黎氏这般人品，同样不喜。
相比之下，那位沉默募言，几乎没什么存在感的二婶庞氏，反倒让她觉得清净些。
她上前规规矩矩地给老夫人行了礼：“祖母。”
老夫人这才睁开眼，目光落在贺锦澜身上，带着审视：“澜丫头也受了惊吓？无事吧？”
“劳祖母挂心，孙女