多谢王爷费心安排。”她郑重行礼，眼中满是真诚的感激，“锦澜定会刻苦学习，不负王爷期望。”祁墨尘轻哼一声，似乎对她的表态不以为意，但眼神稍稍缓和了些：“但愿如此。免得日后出门，还要本王分心护着你。”
二人又练了一会儿，直到日头升高，祁墨尘才命人备车回府。
贺锦澜回到阆华苑，刚换下练功服，就见父亲身边的小厮来传话，说永定侯让她即刻去书房一趟。她心知肚明所为何事，整理好衣装便随小厮前去。
永定侯贺承宗正在书房内踱步，见她进来，直接问道：“皇上赐婚的圣旨为何迟迟未到？这都过去多少时日了！”
贺锦澜平静地回答：“父亲莫急。前几日太后召女儿入宫时解释道，因宣王妃新丧，皇室百日内不宜办喜事，故而圣旨会延迟百日颁布。”
“百日？”贺承宗猛地提高声音，“怎么会等那么久！该不会是你听错了吧？还是说.”他眯起眼睛，怀疑地打量着女儿，“太后根本还没定下，只是随口一提，你就当真了？”
贺锦澜面色不变：“父亲多虑了。太后亲口所言，岂会有假？宣王妃丧仪乃是国丧，这些规矩礼数自然要遵守。”
“可这也太久了！”贺承宗烦躁地挥手，“中间万一有什么变数。你确定太后不是随口敷衍？”“父亲，”贺锦澜语气冷静却坚定，“太后金口玉言，既已明说指婚，断无更改之理。父亲若是不信，可亲自打听宣王妃丧仪的相关规制。”
贺承宗被女儿说得哑口无言，顿时恼羞成怒：“你这是在教训为父？别以为有了太后青睐就能目中无人！这婚事没定下来前，什么变数都可能发生！给我安分些，少出去惹是生非！”
贺锦澜垂眸不语。她知道父亲不是真的关心婚事会不会有变数，而是担心万一婚事不成，他攀附皇室的计划就落空了。
从书房出来，贺锦澜明显感觉到府中下人看她的眼神有了变化。
那些往日里巴结奉承的，此刻要么躲闪回避，要么窃窃私语。
“听说了吗？根本没什么赐婚，都是大小姐自己编的”
“怪不得圣旨一直没来，侯爷刚才发了好大的火.”
“我就说嘛，人家那样的大人物，怎么会看上咱们家”
“以后可有笑话看咯”
贺锦澜面不改色地走过长廊，仿佛什么都没听到。
回到阆华苑，已是午膳时分。
丫鬟春喜提着食盒进来，脸上带着愤愤不平的表情。
“小姐，您看看这都什么菜！”她打开食盒，里面只有一碟咸菜，一碗看不出内容的糊粥，两个干硬的馒头，“这比前些日子还要过分！明明您已经打点过银两了！”
贺锦澜瞥了一眼，并不意外。
府中下人最是势利，一有点风吹草动，就急着站队表忠心。
佟嬷嬷叹气：“这些杀才，收钱的时候满口答应，转头就变卦。要不老奴再去打点打点？”“不必了。”贺锦澜摇头，“有第一次就有第二次，不过是无底洞罢了。既然大厨房由母亲的人把持，我们何必再去浪费银两。”
她沉思片刻，道：“我有个主意。不如我们在阆华苑内自设一个小厨房，由佟嬷嬷负责。如此既不必看人脸色，饮食也能自主。”
春喜眼睛一亮：“这主意好！可是.夫人能同意吗？”
贺锦澜点头：“这正是难点。设小厨房需得当家主母批准，还要拨给相应的份例。得想个合适的理由。正思索着，门外传来小丫鬟的通报声，说是老夫人身边的丫鬟来请大小姐去荣禧苑一趟。
贺锦澜有些意外。老夫人平日很少主动叫她前去，尤其是在这个敏感的时候。
她整理了一下思绪，吩咐春喜和佟嬷嬷先等着，自己随那丫鬟往荣禧苑去。
一路上，贺锦澜心思飞转。
老夫人突然叫她，莫非也是听到