伸出手，指尖在那华美的锦缎上轻轻拂过，眼神却异常冷静，没有丝毫贪恋。
“小姐？”春喜愣住了，“这可是太后赏的……”
“正因为是太后赏的，才更不能穿。”贺锦澜的语气平淡，却带着坚决，“匹夫无罪，怀璧其罪。这浮光玉锦太过招摇，穿出去，是福是祸，尚未可知。盯着侯府盯着我的人，还少吗？”
想起母亲近来对玲珑那异常的热络，想起府中那些若有若无的探询目光，心中更加笃定。
她小心地将锦缎叠好，动作轻柔，重新放回锦盒里。
“找个稳妥的箱子，压到箱底去。记着，”她抬眼看着春喜，眼神锐利，“这匹锦缎，我不穿，也绝不会给任何人用。让它安安稳稳地待在那里，便是它最好的归宿。”
春喜虽然惋惜，但看着小姐那不容置疑的神情，也不敢再多言，连忙应下，捧着锦盒去寻箱子了。
贺锦澜走到窗边，推开一丝缝隙，看着外面渐渐暗沉下来的天色。
除夕夜的喧嚣似乎已经在远处隐隐响起。
她心中一片澄澈。
侯府这潭水，表面平静，底下却暗流汹涌。
她不能行差踏错一步。这浮光玉锦，是恩宠，也是悬在头顶的利刃。
藏起来，才是最明智的选择。
……
除夕夜的永定侯府，灯火辉煌，人声鼎沸。
前院大摆筵席，戏台上锣鼓喧天，咿咿呀呀唱着吉祥戏文。
各房主子以及有头脸的管事仆妇齐聚一堂，推杯换盏，笑语喧阗。
廊下挂满了大红的灯笼，将整个府邸映照得如同白昼，一派富贵升平的景象。
这一切的热闹，都是侯夫人裴氏一手操持起来的。
她穿着绛紫色织金牡丹纹袄裙，端坐在主位下首。
脸上挂着得体雍容的笑容，指挥着丫鬟婆子们布菜添酒，接受着各房管事嬷嬷的恭贺，一派游刃有余的主母风范。
没人知道，她袖中的手，指尖早已深深掐进了掌心。
更没人知道，她心里翻腾着怎样的不甘。
她不敢撂挑子。
管家权是她在这侯府立足的根本，也是她能为娘家裴家谋取利益的唯一渠道。
永定侯府根基深厚，祖上传下的三千亩上等祭田，年年出息丰厚，足以支撑整个侯府体面的开销，根本不需要动她裴氏的嫁妆。
贺家母子——老夫人和侯爷，对此心知肚明，所以对她这个商户出身的媳妇，既不会过分苛责，也绝不会让她越过雷池半步。
她裴氏管家，管的是什么？表面上是侯府上下的吃穿用度以及人情往来，光鲜亮丽。
实际上呢？不过是借着侯府这块金字招牌，用侯府的公中银钱，去填补她娘家裴家那如同无底洞般的社交花销！
今日请这个不入流的小官听戏，明日给那个破落户的夫人送重礼……
指望能攀附上真正的权贵，结果呢？人家收了礼，转头就把裴家忘到了九霄云外，连个回音都没有！
这些银子，如同打了水漂，而账目，自然被裴氏巧妙地掩盖在侯府庞大的日常开销之中，无人细查。
裴家富甲一方又如何？士农工商，商人排在最末。
在那些真正的勋贵清流眼里，裴家再有钱，也不过是满身铜臭的商户！
永定侯府，是他们裴家唯一能勉强攀附得上的高门。
所以裴家对贺家的态度极其矛盾。
骨子里轻视贺家靠贺锦澜的恩功换来的爵位，却又像抓住救命稻草般死死扒着不放，指望着通过贺家，为裴家子弟谋一个前程，洗脱商籍。
裴氏深知这一点，所以不敢有丝毫懈怠。
她必须牢牢抓住这管家权，才能源源不断地用侯府的钱，去维系裴家那虚无缥缈的攀附梦。
哪怕此刻她心里恨得要死，恨不得撕了侯爷那张