墨尘。
青年亲王面容沉静，唯眼底压着一缕不易察觉的暗流。
“皇帝日理万机，朝堂内外都看着，”太后开口，声音里带着不容置疑的威严，“你如今也二十大几了，婚事一拖再拖，御史台和礼部的折子快堆成山。皇后今日特意提起来，也是体恤皇上，为你分忧。”
祁墨尘眼皮微抬：“儿臣不急。”
“不急？”太后捻动佛珠的手指顿住，声音陡沉，“江山社稷、开枝散叶，岂容你任性！”
她语气一转，带上三分强硬九分施压，“永定侯府的贺大小姐锦澜，你刚见过的。那孩子品貌俱佳，端庄大气，又是哀家的恩人，哀家瞧着甚是喜欢。”
她刻意顿了顿，加重了砝码：“你可瞧见了？她陪坐在皇后身边，那份从容气度，竟能与皇后平分秋色，绝无半分逊色！如此品貌，如此门楣，与你正是良配！”
祁墨尘的目光骤然锐利，直刺主位：“母后以为，这便是为儿臣好？”
“哀家亲自选的，自然是为你好！”太后面色一沉，“莫非哀家的话你也不听？非要皇帝亲自下旨不可？”
“倘若母后执意如此，”祁墨尘的声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚般的冰冷决绝，“那贺大小姐进我端王府之日，便是她生不如死之始。母后这是在亲手推她入火坑！”
“放肆！”太后勃然变色，“祁墨尘！”
祁墨尘却豁然起身，直视太后，一字一句，重逾千钧：“母后口口声声感念她是您的救命恩人。可这感念之情，便是如此吝啬？”
“她在宫中救了您，您贵为太后，不过一句感念，几抬寻常赏赐打发给了永定侯府。您可曾亲眼看看，您口中的那位‘端庄大气’的贺大小姐，平日里身着何等衣饰？头上可有半点值钱的发簪？便是今日随诏入宫谢恩，身上穿的也是半旧不新的素缎，连侯府表姑娘裴玲珑都不如！”
他语速加快，字字如冰锥凿击：“您赏给永定侯府的东西，当真能落到贺锦澜手上？您高高在上，自以为施了天恩，以为永定侯府念着这份恩情便会善待嫡长女。
可两次召见，她身边为何既无身为诰命的祖母陪伴，也无一品侯夫人的母亲在侧？一个真正的侯府掌上明珠，被人如此慢待，面上竟无丝毫委屈愁绪。母后，您当真以为她过得很好？”