你今日所求是何事？哀家定与你做主。”
贺锦澜闻言，恭敬垂首：“太后垂爱，臣女感念不尽。金银器物，府中供给尚足。只是……”
她顿了顿，抬起脸，望向太后：“臣女确有一事相求，只恐冒昧。”
太后来了兴致，略略直起身：“但说无妨。与哀家不必拘谨那些虚礼。”
“谢太后恩典。”贺锦澜福身，再抬首时，眼中带上几分恰到好处的拘谨，声音也压低了些，“臣女并非自矜。只是几年前，在江南别庄养病之时，偶遇一位游方的老道长。他瞧臣女或许有些缘分，曾传下几枚粗浅的观星占算之术。”
她语速放得很慢，似在斟酌用词，“小道尔，不敢称奇。近日，臣女偶见天象有些异动，心头忐忑难安，隐约得一模糊的启示。此事，或许关乎宫闱。”
最后几个字如同投入深潭的石子，漾开无声的涟漪。
“哦？”太后脸上的笑意淡去，眸光却锐利起来，瞬间敛尽了慈和，只剩下审视与探究，直直地钉在贺锦澜那张无甚波澜的脸上。
“关乎宫闱？”她重复了一遍，声音里听不出情绪，“何事如此紧要？且说来哀家一听。”
贺锦澜微微吸了口气，趋步上前。
太后略抬了抬手，摒退了最近的几名内侍宫女。
殿中只剩她们二人，及远远垂手听命的掌事姑姑。
贺锦澜俯身，凑近太后耳畔，以极低的声音，轻轻吐出一段话语。
预言之言，未诉于外。
太后原本微微前倾的身体，在那些低语传入耳中的瞬间，缓缓僵直。
眉峰几不可察地蹙起。松弛搭在念珠上的枯瘦手指，骤然收紧。
贺锦澜后退一步，垂手肃立，仿佛方才的低语只是拂过一阵微风。
太后却僵在榻上，攥着念珠的手微微发着抖，浑浊的眸子里惊疑不定，竟一时说不出话来。
“呼哧……呼哧……”
恰在此时，一阵带着野性与力量的沉重喘息声，如同滚雷般由远及近。
“太后娘娘！端王殿下到！”殿门处值守的内侍仓惶惊惧的禀报声几乎同时响起，被淹没在一声震人心魄的犬吠里。
“汪——！”
一道矫健如黑色闪电的影子，裹挟着凶悍气息，旋风般冲撞入殿内。
那是一条巨大的黑犬。
通体乌亮如最浓的墨汁浸染过，没有一丝杂毛。
油光水滑的皮毛包裹着虬结壮硕的肌肉，奔跑间充满了原始的爆发力，粗壮的脖颈上挂着一枚明晃晃的金牌，彰显其主人非凡的身份。
然而此刻，那对琉璃色的眼瞳凶光毕露，露出森白锋利的牙，鼻腔喷出灼热的白汽。