裴氏搂着裴玲珑的手，也无意识地收紧，指甲几乎掐进玲珑的衣裳里。
她的嘴唇哆嗦了几下，想说什么，看着永定侯那严厉的神情，又看着贺老夫人沉冷模样，所有的话都堵在了喉咙里，只剩下怒火和不甘！
可她一个字也不敢说！
贺锦澜缓缓起身。
她没有看父亲永定侯，先是朝着贺老夫人方向，深深地福身下去，姿态恭顺无比，声音清越平稳：“谢祖母明鉴。”
然后，她才转向永定侯，同样深深一福：“谢父亲体恤，女儿本想着在祖母跟前再多尽些孝心，就怕太过叨扰祖母静养。父亲既已安排，阆华苑，女儿自当恭敬不如从命。”
她没有说任何“不敢当”、“让给表妹”之类的虚伪推诿之词。没有丝毫假意退让，更不存在丝毫犹豫和怯懦。
她接受这本就该属于她的一切！
甚至说完，没有再多看任何人一眼，只是微微侧身，对贺老夫人又福了一福，轻声道：“祖母若无事，孙女便先行告退了。”
得到老夫人一个默许的颔首，贺锦澜方才挺直背脊，步履沉着地转身向佛堂外走去。
……
从佛堂回西跨院的青石小径上，二房的贺婉儿挽着母亲的胳膊，憋了一路的话终于忍不住了，压低了声音问：“娘，您说大伯母她为什么那么不待见锦澜姐姐？那可是她亲生的女儿啊！我瞧着都替锦澜姐姐委屈！”
二夫人脚步顿了顿，左右看了看，确认四下无人，才叹了口气：“傻丫头，这府里头的弯弯绕绕，你少打听。”
她顿了顿，终究还是没忍住，低声道，“这里头有桩旧事。你大伯母生锦澜那会儿，遭了大罪，血崩，差点人就没了。虽然后来救回来了，可伤了根本，再不能生养了。自那以后，她心里就存了疙瘩，看锦澜那孩子，就跟看仇人似的。”
贺婉儿倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆：“就……就因为这个？”
二夫人眼神复杂地点点头：“可不就是？你是没见过锦澜小时候。唉，四岁那年，我亲眼撞见一回，就因为在园子里跑跳，不小心蹭脏了你大伯母新做的裙子，你大伯母当时就……”
她做了个扇耳光的动作，声音带着不忍，“一巴掌下去，嘴角都打破了，血珠子直冒。后来对外只说是孩子自己磕的。那眼神，哪像是看亲骨肉？”
贺婉儿听得心头发寒，小脸都白了：“这也太过分了。那裴玲珑……”
“嘘！”二夫人赶紧捂住女儿的嘴，警惕地又看了看周围，“这话烂在肚子里！裴玲珑？哼，你大伯母那是把她当眼珠子疼，当嫡亲的女儿养！为什么？还不是想着娘家人……”
二夫人点到即止，没再说下去，但眼神里的意思贺婉儿懂了——侵占侯府真正的嫡女资源，为裴家铺路。
贺婉儿撇撇嘴，带着点解气的庆幸：“还好锦澜姐姐回来了！还这么厉害！把该拿的都拿回来了！我看大伯母和玲珑表姐的脸，当时都绿了！”
“你呀！”二夫人无奈地点了点女儿的额头，“祸从口出！以后见了你锦澜姐姐，恭敬些。这府里的天……怕是要变了。”
她拉着女儿加快了脚步，不再多言。
三日后，阆华苑。
这座沉寂了数年的院落，仿佛被重新注入了生机。
院门大开，几个粗使婆子正卖力地清扫着庭院角落的落叶。
廊下，几个小丫头小心翼翼地擦拭着重新刷过桐油的廊柱和雕花窗棂。阳光透过新糊的窗纱，照进宽敞明亮、重新布置过的正房内。
贺锦澜坐在临窗的紫檀木书案后，看着窗外忙碌的景象，神色平静无波。
这里的一草一木，一砖一瓦，熟悉又陌生。阔别多年，终于回到了本该属于她的地方。
“大小姐，”一个穿着体面、态度恭谨的管事婆子躬身进来，身后跟着几个抬着箱笼