朱棣这四个儿子都是人精，老大沉稳，老二暴躁，老三阴鸷，老四，则是个总能弄出新花样的“怪才”他们自然能从蛛丝马迹中，猜到父皇对老四这“杜仲胶”生意的默许态度。老大朱高炽只会更坚定支持老四开源，毕竞珍珠卖得越好，朝廷税收越丰；老二老三心中即便再嫉恨，此刻也只能把这口气咽下去。父皇的态度摆在那里，谁敢明着阻拦这“为朝廷赚钱”的买卖？
朱棣老神在在地闭上眼。
他乐见其成，老四能折腾出好东西，最终得益的还是他这个皇帝，是这个帝国。
至于那杜仲胶到底能不能成？能不能像老四说的那样神奇？朱棣心中也存着一份好奇和期待，就让老四去闯吧，他只需在必要时，再轻轻推上一把，或者适时地收一收缰绳。
暖阁内檀香袅袅，帝王的心思，深藏于九重宫阙的静谧之中。
而远在浔洲的朱高烁，正带着他的工匠和妻子，一头扎进了漫山遍野的杜仲林里，一场围绕古老树皮展开的、关乎未来工业雏形的探索，才刚刚拉开序幕。
几个月后。
杜仲胶的成功提取与应用，如同一股强劲的东风，吹散了浔洲珍珠外销的阴霾，更让朱高烁心中那个工业帝国的蓝图越发清晰。
坚韧而富有弹性的杜仲胶，不仅完美解决了珍珠长途海运的密封防潮问题，大幅提升了“浔珠”在南洋的身价和浔洲的信誉，更在朱高烁的指导下，迅速渗透到浔洲工坊的各个角落。
它成为了水密隔舱的关键密封材料，让浔洲自造的海船抗沉性提升了一个台阶。
它包裹着精巧的齿轮和传动轴，让新式纺纱机和矿石破碎机的运转更加平稳高效；它甚至被制成了简易的防水雨披和靴子，配发给巡逻的民兵，在潮湿多雨的沿海地区大受欢迎。
杜仲胶，这个从古老树皮中诞生的奇迹，正悄然改变着浔洲的工业面貌。
然而，朱高烁并未满足于此，望海角那场由“全民皆兵”缔造的辉煌胜利，固然振奋人心，却也暴露了浔洲武装力量的短板。
冷兵器为主，火器匮乏且老旧。
面对小股倭寇先锋，百姓的勇武和地利足以应对，但若遭遇装备精良、规模更大的倭寇主力，或是未来可能出现的其他海上威胁，仅凭血肉之躯和简陋武器，代价将难以估量。
“全民皆兵，不能只是口号，更不能只有勇气！必须配上足够犀利的爪牙！”祁王府的工坊深处，朱高烁站在一张巨大的工作台前，声音斩钉截铁。
工作台上，摊开着一张张墨迹淋漓的图纸，上面绘制着各种奇形怪状的金属构件和线条复杂的剖面图，中心位置，则是一支造型与当前明军制式火铳迥异的长管火器草图。
台旁，堆放着几支缴获的倭寇火绳枪以及明军常用的三眼铳、手铳，还有一堆从各处搜集来的、标注着名称和特性的材料样品。
几个月来，朱高烁几乎吃住在工坊区，一头扎进了火器的研究与改造之中，他的目标异常明确：研发一种性能可靠、易于大规模制造、能装备给经过训练的民兵的新型火枪。
冷兵器的文化承载与美学固然值得尊重，但在你死我活的战场上，效率和杀伤力才是硬道理。火器，尤其是能够形成持续火力投射的枪械，是提升浔洲整体防御和威慑力的不二选择。
“殿下，这是按您吩咐，整理出的浔洲及周边能稳定获取、可用于火器制造的材料清单，请过目。”王翱捧着一份厚厚的册子，恭敬地呈上。
他如今是朱高烁工业计划的总管，对各类物资的储备和来源了如指掌。
朱高烁接过册子，目光如炬，迅速扫过。
铁料以生铁为主，部分熟铁，缺乏优质钢材，生铁脆硬，适合铸造炮管、枪身粗胚；熟铁延展性好，适合锻打枪管，需反复锻打折叠去除杂质以提升强度，制作簧片、击锤等零件。