说罢示意下人将人引过来。温棠身边的周婆子眼尖，讶然道，“马大娘。”来人正是马大娘和她儿子。马大娘捧着个朴素的糕点礼盒，脸上堆着拘谨的笑，身边跟着个局促的少年，正是她儿子。她早年与温棠母亲元氏在江南交好，元氏病中多得她照拂送食。后来马大娘携子进京谋生，元氏念旧情，便资助了银两，又托温棠帮他们安顿了住处。这次，温棠的两个孩子过周岁，马大娘记着恩情，怎么能不上门来送礼，亲自上门道贺。
她捧着礼盒，颇有些手足无措地站着，待目光触及温棠身旁那位气势迫人，面容冷峻的秦大爷时，更是心头一紧，连呼吸都放轻了。秦恭极高，常年习武的身躯挺拔结实，站在那里便如山岳般沉稳有力。加之他面容冷峻，不怒自威，官威深重，寻常人连抬头正视他的勇气都少有。
温棠察觉马大娘的紧张，手轻轻扯了扯秦恭的衣袖，“爷，马大娘是旧时邻居，我娘病中多蒙她照拂。难得见一面，容我说会儿话可好？”秦恭目光扫过那对衣着朴素，神情不安的母子，又落在温棠清亮柔和的眸子上，略一颔首，转身便走，傅九连忙跟上。直到那迫人的身影远去，马大娘才长长舒了口气，脸上绽开真切的笑容，忙不迭将糕点盒子递上，“棠…秦大奶奶，一点心意，给小公子小小姐添福。”周婆子笑着接过。
马大娘是专程来看孩子的，温棠便让奶娘将夏姐儿和淮哥儿抱了出来。马大娘早知温棠生得极好，小时候便是明媚照人，如今嫁入高门，更添了雍容气度。
方才虽被秦大爷的气势慑住，却也瞧清了他那极为俊朗的相貌。这样的爹娘，生出的孩子该是何等玉雪可爱？
果然，当穿着大红肚兜，戴着小金锁的淮哥儿和夏姐儿被抱出来时，马大娘眼睛都亮了，围着连声夸赞小公子小小姐跟画上的仙童似的，真是福气。夏姐儿最爱听人夸，小胳膊挥舞着，每每听到一句好话，那小手便“啪”下拍在旁边淮哥儿的小脑袋上。
淮哥儿起先还扭着小身子反抗，被多拍了几下后，干脆没了脾气，便认命般窝在丫鬟怀里，睁着双乌溜溜的大眼睛，一脸生无可恋的空茫，任人宰割。“秦大奶奶好福气啊！哥儿姐儿这模样气度，将来不知要怎样出众呢。”夸着夸着，她又不自觉地抬眼觑温棠的脸色，生怕自己这乡下婆子的话不入贵人的耳。虽说是看着温棠长大的，可如今人家是公府尊贵的大奶奶，马大姐说话间不自觉便带上了小心和恭维。
温棠命丫鬟奉茶。
待马大娘母子坐下，方才那一箩筐的吉祥话说尽了，气氛便有些微妙的凝滞。
多年未见，除了客套，一时竞不知从何说起。一时倒有些拘谨起来，马大娘有些尴尬地端起茶碗。
温棠声音柔缓，主动问起江南田里的收成，村里的近况。这些乡野琐事正是马大娘熟悉的。
果然，一提起来，马大娘立刻放松了，话匣子打开，滔滔不绝，说到趣处，自己也忍不住笑起来。不知不觉，茶碗空了又续，马大娘只觉与温棠说话如沐春风，先前在高门大户里的那份不自在，竞不知不觉消散了。回宴席的小径上，马大娘忍不住扭头对儿子感慨，“秦大奶奶，真是个念旧情的好人啊。一点架子都没有。”
她顿了顿，语气里又带上一丝难言的遗憾，“可惜了.…当年要是尧哥儿娶了棠丫头，唉，他如今也是大官了，小两口和和美美的，那日子该多好…”这话可把她儿子吓得不轻，慌忙扯了扯她的袖子，急声道，“娘！这话可万万说不得，人家现在是秦府的大奶奶。章尧哥和温棠姐当年不过是两家母亲口头上提过一句，连正经聘礼都没下过，做不得数的。您老可千万别再浑说了，仔细祸从口出。”
“在咱们乡下，两家相看好了，口头定了，可不就是八九不离十了么？就是板上钉钉的事儿了。"马大娘有些不服气地嘟囔。“哎哟我的亲娘。这里是京城，是公