怠慢，嫡姐样样压你一头…这些年，你的辛苦我都看在眼里。“我知晓姑母速来不喜欢你，你父亲亦不心疼你，任你自生自灭，可我却可以加倍地补偿给你……阿玥，你可知晓，我本就要来京城另立门户，你若嫁与我，便可以一人当家作主，绝不会有那些大家族间的腌膳事儿，而我亦会将俸禄全数交给你……往后我力争升官拜相，为你争这一口气，为你请封诰命一-”“可是表哥，“程时玥望着沈昭，说出来的话如冰锥扎入他的胸腔，“我只是将你当作表哥，从未有过别的非分之想…”“你可以有这样的想法，阿玥！"沈昭热切道，“你可知道，我当初修书给姑母，言明要求娶永安侯府的表妹，其实就是冲着你来的？”程时玥浑身一震，脑海中顿时千回百转一一那时嫡姐已经嫁作镇西王妃，而肖氏的倚仗肖全亦未倒台，时蕊和时萱都被肖氏牢牢把在手里。
如此一来，沈昭只要与沈老夫人提出要娶任意一个表妹，这事自然而然便会落到自己头上！
程时玥越发意识到沈昭的蓄谋已久：“你……是从什么时候开始对我这样的？”
“你刚来侯府那年。”
沈昭看着程时玥惊讶的眼神，粲然一笑。
他缓缓回忆道：“你那时那样小，那样瘦，一个庶女不得宠爱，我很心疼….…那时，我看着你被欺负，却没有任何办法，因为我也不过是一个寄人篱下的庶子；我只能为你偷偷多留一些你爱的山楂球，为你取下被程时姝故意挂在树上的风筝，为你补上因罚跪而落下的女学的功课…”“我恨过自己，恨我没有出声在显赫的家门中，不能在你父亲罚你时为你说上话；恨我不是嫡子，无法早早开口求祖母和父亲与你定亲，恨我太过愚钝，苦读多年，直到年且二十才考上这功名”
“阿玥，从前的我没有能力为你撑起一片天，可如今我考取功名在身，我自认有能力带给你幸福……我不求你很快接受我，阿玥，你能不能…你能不能稍微看看我……
沈昭说到这里眼尾红红，已是脆弱又乞怜的语气。程时玥只觉如鲠在喉。
这一刻，她忽然想起之前的许多次巧合：她想起关扑摊子的那次，可能并不是偶遇；而他搬来隔壁跟她做这个邻居，恐怕也并不是意外……“表哥……我……对不起，我不知道，你有这样的心思，若是我知道你于我有意，我一定不会…”
“阿玥，其实你不讨厌我，对么？"沈昭直直望着程时玥，琥珀色的瞳里写满哀伤，“其实你也知道，我会是一个好归宿，对…”程时玥怔了又怔，她发现似乎无法反驳这个假设。是啊。
如果没有玉州那一场惨痛的经历，没有遇上谢煊救下了她，她或许会和娘亲顺利来到京城，亦不会对当朝太子有任何的非分之想。如果那样的话，她或许的确会对这门亲事感到满意，毕竞她与沈昭从小相识，知根知底，且自小到大，沈昭都是更照拂她的那个。“可是表哥，我的人生里，早已没有太多如果，只有太多的已经发生…“程时玥定了定心神，再度颤抖着回忆起那发生在自己身上的梦魇，“十岁那年，我与娘亲前往京城投奔父亲，在玉州城外遇到山匪流寇，是殿下救下我一条”沈昭怔住：“阿玥，你莫要为了他谁骗我。”程时玥摇了摇头，苦笑道：“表哥，我与你相识这么些年，我会不会对你撒谎，你应当最清楚不过。”
“殿下那日因救我才放松了警惕，被流寇的的大部队埋伏而坠马，这才会胸膈积血多年，从而最终引发昨日的吐血之症…表哥，我虽敬你，却也只能是敬了。而他……我欠他一条性命，打算用我一辈子来还。”“所以，不论你昨日在射猎时对殿下说了什么、做了什么，我都会陪他一起承担起来，你若要害他，那便先害我；他若是死了，我也不会独活。”仿佛被雷击了一道，沈昭整个人僵在座椅上：“他与你说了昨日之事？”沈昭死死盯着程时玥黑亮如水的眼睛，似乎想从中确认她