是只有到了最落魄时，才知晓从前身边那些伴着你的、捧着你的，究竞是人还是鬼。”
程麟却似懂非懂，只想起宋嬷嬷曾和自己说过的话，说这些妾室和她们的女儿们，每个都不是好东西。
他忽而冲上去要对程时玥踢打：“母亲，是不是这妖女害的！我听宋嬷嬷说了，是这妖女勾引了太子殿下，才害得母亲到如此境地！”丁炎一只手便拖住了程麟，将他扔回了地上。侍卫护在程时玥跟前，在年方十二的程麟看来，如两座山。程麟顿时便被吓坏了，然而他除了一味的哭，找母亲，并不知道有什么别的办法。
可沈氏这回，却也不再如以前那般心肝宝贝似的去抱他起来了。而是看着他，对他道：“儿啊，自己起身。往后，你都要靠自己了。”“什么往后！？我要靠着母亲！母亲，您不是说您是我这辈子的依靠么！“麟儿，为娘与宋嬷嬷犯了错。为娘听了宋嬷嬷的谗言，害了你二姐的母女二人，为娘……想要赎罪……“沈氏抱过挣扎起身的儿子，垂泪对儿子道，“娘从前总觉得，是别的女人害了娘这辈子，娘这一生时光都用在与那些女人的纠缠算计之上。如今走过大半辈子，你爹已叫娘看清楚，其实这一切的根源都是你爹贪心又懦弱，他若不随意招惹，又怎会有这么些莺莺燕燕来？……娘已经斗累了，不愿再与你爹住在一块儿，往后你当好好读书，莫要叫娘担”昔日被母亲保护得极好，动不动要上房揭瓦的程麟，如今惊慌失措地哭道：“不，不要！我不要娘离开我！”
沈氏便痛哭流涕道：“麟儿，你乖！你还有嫡姐，还有昭表哥，他会经常来看你的，等你长大了，能独自出府了，再来看娘…”她无法再和那个人住在同一个屋檐下。
她说完一切，转过去对众奴仆道：“诸位也都看到了，我不久便要离开程府，往后不再是你们的夫人。诸位今后若见到我，不必相认。只是今日，我将你们这些奴才召集到一起，是为了叫你们认好主子，莫要像宋嬷嬷一般心猿意马。老爷如今再难官复原职，往后少爷便是下一任家主。若是谁亏待了少爷，王妃与王爷不会饶了你们，状元郎也不会饶了你们。”沈氏说完这话，一旁便开始传来宋嬷嬷挨板子的惨叫，棍棍到肉，腥气弥/义◎
众人立时战战兢兢道：“谨遵主母教训，少爷便是奴才们的主子，奴才们不敢生出旁的心思。”
沈氏虚弱一笑，满意地点点头，待到听见宋嬷嬷身上髌骨碎裂之声，人也不再吭声了，才示意家丁将她抬了出去。
满院无声。
众奴仆心惊胆战地散去了。
“这条命，算我欠你娘的…但你既然不要，那我便只有下了地狱后，再给她还了。“沈氏苦笑道，“这是我托管家程亥写的信，信中我已言明你的身份，及当年的真相。你可交由宫中……此信虽弥补不了这些年我对你的亏欠，却足以使你名正言顺。”
程时玥接过信封，打开，那当中竟是沈氏洋洋洒洒的自陈，兼有管家、宋嬷嬷等一干侯府老奴的画押。
信中内容，不仅揭露了当年永安侯府老侯爷、老夫人将赵氏贬妻为妾的手段，程挚对赵氏的狠心与绝情，另还附有一张手实（注）。那手实中清楚写明了程时姝的出生年月，足以证明程时玥比程时姝出生更早，应为嫡长女，而程时姝为次。
程时玥沉默地看完这些，沈氏已然双膝跪在了她跟前。“小民谢姑娘救命之恩，惟愿姑娘今后一切顺遂。”程时玥看着沈氏缓慢地撑起身子，直到阖上房门。心中苦涩不下去，却也高兴不起来。
连年的操劳、丈夫的离心，让她如一朵慢慢枯萎无人问津的花。她忽然想起话本子里的那一对对才子佳人来。或许在世人看来，这世间上等的婚配比比皆是，可是又有多少人如沈氏一样，看起来风光无限，实则却在折腾了半辈子后，才终于后知后觉地发现，那彻骨的冷意竞来自枕边人。