在阿史那承庆离开含元殿后。
刘晏步履轻捷却沉稳走了进来，他不卑不亢深深一揖，声音清朗说道：“微臣叩见陛下。”“爱卿平身！”
姜天骄目光落在刘晏身上问道：“何事奏报？”
刘晏抬头挺胸郑重其事说道：“启禀陛下，铁勒诸部的都督们朝贡觐见，所携贡礼已清点完毕，除却各色珍奇皮货外，另外还有突厥细马六千余匹。”
“六千余匹？”
姜天骄实在没想到铁勒诸部竞然带来这么多优质战马。
“是的！”
刘晏眉梢微动点头说道：“然而从漠北草原的安北都护府来到东京洛阳，关山万里，路途险远，风霜摧折。虽然沿途郡县竭力照料，但是仍然损耗巨大，最终活着进入洛阳西苑马厩，只剩下五千匹而已。”姜天骄沉默片刻开口说道：“铁勒诸部千里贡马，损耗难免，沿途官吏，照料有功，亦也有过。功过簿上，需得细查分明。”
“陛下圣明。”
刘晏微微躬身行礼，他随即话锋一转说道：“陛下，凡是外藩进贡，朝廷当有回赐，以示天恩浩荡，礼尚往来。”
“铁勒诸部贡马五千匹，还有各色珍奇皮货，回赐之项关乎国体，更涉边贸之制，微臣不敢专断，特来请陛下圣裁。”
刘晏从衣袖中拿出奏疏交给内侍，再由内侍拿上来转交给姜天骄。
姜天骄伸手接过奏疏轻轻置于御案一角，上面清晰罗列着马匹数量和品类评估，包括各色珍奇皮货初步估算的市价范围。
“礼尚往来倒也不……”
姜天骄身体微微后靠，倚在宽大的紫檀御座中，指尖习惯性抚摸着光滑的扶手。
他眼中闪烁着冷静到近乎冷酷的算计光芒，随即面无表情说道：“可这终究不是市井小民之礼。”“安北都护府的铁勒诸部，新附未久，其心难测。此番朝贡，是其表忠，亦是试探。大夏回赐须得彰显天朝气度，更要明明白白告诉他们，何为规矩，何为法度。”
刘晏腰背挺得笔直，他心神一凛说道：“微臣恭聆圣训。”
姜天骄在空气中刻下无形的律条，他面无表情说道：“自今日起，凡外藩贡马入朝，无论其贡单如何书写，朝廷回赐皆依朕所定的指导价折算钱额。”
“驮马，两千钱。”
“乘马，五千钱。”
“细马，一万钱。”
这三个指导价于当前洛阳马市的实际行情，但又在情理之中，毕竟这是贡马，朝廷沿途郡县需要竭力照料，承担不少的饲养成本。
姜天骄拿起奏疏阅览起来，他露出算计笑容说道：“此次铁勒诸部进贡五千匹细马，每匹一万钱，总计就是五万贯，朝廷回赐之物的总值，便以这五万贯为限。”
“尚书令，回赐之物当以我中原丰饶易得，而草原稀缺渴求之物为主，例如茶叶、食盐、绢帛、铁器等物品。这些东西乃是维系铁勒诸部的民生，又易为我所控之物。”
“回赐总价只准等于或略低于五万贯，绝对不许随意超出。朝廷体面要有，但赔本赚吆喝的蠢事，朕绝对不去做，更不许让铁勒诸部的都督们觉得，进贡是能用来赚钱的差事。”
姜天骄这番指示对刘晏来说非常重要，这样他既可以维护天朝上国的慷慨形象，又能确保国家财政的绝对利益，更暗含对铁勒诸部的掌控与驯化。
茶叶、食盐、绢帛、铁器这些东西作为回赐，不仅能满足铁勒诸部的实际需求，还能通过控制供给，潜移默化加深其对中原的依赖。
刘晏情不自禁赞叹道：“陛下圣虑深远，烛照万里。如此既保全朝廷礼制，彰显陛下恩泽，又将贸易之利和控驭之权牢牢握于朝廷手上。”
“茶叶消其腥膻，食盐固其民生，绢帛炫其富庶，铁器助其营生。微臣即刻回去拟定详细回赐清单，必使每一文钱都花在刀刃上，绝不让朝廷吃亏半分