雷龙城。
大雨刚歇。
巨龙盘踞于塔楼之上，龙翼遮蔽半个城主府的天空。
“伸出手，雷洛。”
公爵，也就是雷洛的父亲，声音低沉而威严。
他站在高阶上，华丽的公爵礼服也掩不住那股子军伍出身的铁血味儿。
雷洛挪动脚步。
他的动作有些僵硬。
雷洛很紧张，他没想到自己刚穿越过来，就被带到这样一个盛大的仪式里。
而且，他还是主角。
他抬眼，看向法阵中央。
那里，一头刚破壳没多久的雷龙幼崽懒洋洋地趴着，紫色的鳞片在魔法光辉下流转，光滑如绸缎。
可那双金色的竖瞳，却透着一股子蛮荒和桀骜。
旁边，他那位“优秀”的大哥，艾略特，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
那笑容，标准得像是用尺子量过。
翻检着有些模糊的记忆，雷洛才理清楚自己的处境。
雷龙家族，今天公爵次子雷洛将和家族守护巨龙诞下的幼龙进行认主仪式。
“磨蹭什么？”
公爵的声音传来。
“家族的荣耀，就在你这一搏。”
雷洛深呼吸，空气里的龙息更浓了，呛得他喉咙发痒。
他伸出手，指尖微微打颤，慢慢靠近那幼龙。
按照契约魔法，只要幼龙愿意接纳，他的指尖触碰到对方时，就会有魔力光辉亮起，契约成立。
“嘶——”
幼龙突然抬起头，喉咙里发出威胁的低吼，一股灼热的气流冲落，带着电弧的腥味。
它猛地向后一缩，金色的瞳孔里满是嫌弃和不耐烦。
没有光芒亮起。
没有契约融合。
死一般的寂静。
公爵的脸色瞬间阴沉得能拧出水来，眼神像刀子一样刮过来。
兄长艾略特的嘴角，那抹笑意终于不再掩饰，清晰地绽开。
周围贵族们的窃窃私语，像无数细小的针，扎在雷洛的耳膜上。
公爵脸色变得难看。
转身，对着主持仪式的龙语者冷声道：“仪式结束。”
雷洛站在原地，手还僵在半空，像个提线木偶。
他能感觉到无数道目光，同情的、嘲讽的、幸灾乐祸的，像潮水般将他淹没。
他低下头，默默地退到人群边缘。
雨，又开始下了起来。
半个小时后。
公爵的书房里，弥漫着雪茄呛人的烟味。
窗外依旧阴沉，灰暗的光线让室内的奢华陈设都显得有些压抑。
公爵坐在巨大的橡木书桌后，连头都没抬，手指捻着一份文件。
“认主失败，雷龙城已无你立足之地……”
“签下这份开拓令，你就是黑石领的开拓领主了。”
雷洛站在书桌前，雨水打湿的头发耷拉在额前，显得有些狼狈。
黑石领？
模糊的记忆里，这个地方在公国最北边，鸟不拉屎的穷地方，据说冬天能冻死耗子，夏天蚊子能抬走人。
所谓的“开拓”，不过是体面点的流放。
“父亲…”
“别叫我父亲。”
一张羊皮卷被扔到雷洛脚边。
“以后你只能称呼公爵大人！”
雷洛弯腰，捡起那份轻飘飘的开拓令。
他没有再说什么。
争辩？
乞求？
毫无意义。
在这个力量至上、实力即一切的世界，失败者没有话语权。
雷龙家族，以武力在人类列国之北从无到有建立起一个大公国，靠的就是铁血和无情。
对敌人铁血，对自己无情。
家族规定，成年后未能和巨龙认主的子嗣都必须成为开拓领主，前往北部荒野为公国开疆拓土。