招的五个厨娘，两个自称以前没上过灶，只好负责切菜。包括江清澜在内的余下三个，一人负责一口锅，做的都是一样的——白菜萝卜粉丝豆腐蘑菇大乱烩。
王蕙娘一看，江清澜负责的锅里油汪汪的。她有些发愁。
早上在侯潮门外的侩市里，自己一时心软，招了这娘子来。现在看，她着实不会做菜，别的厨娘都是先放水的，哪像她这样，先把油倒进去那么多。
她也有主意，先看看这娘子的手艺，实在没办法，她自己也可以顶上。
江清澜上辈子去爬山的时候，吃过庙里的斋饭。当时她就发现了，世人有个误解，以为斋饭清淡少油。
其实不然。斋厨的大师傅告诉她，斋饭无荤，必须要宽油热油，甚至盐也要略多放一点儿，不然吃得嘴里没滋没味儿，肚子饱了，嘴巴却像没吃一样。
她等锅里油热了，先放一勺盐，在油里搅散了，才把又大又厚的豆腐块儿轻轻滑入锅中。
豆腐块儿们入锅，油泡儿起来了，刺啦刺啦地响，香气也开始四处弥漫。两面炸至金黄，变定型了，用大铁铲铲出来，装在竹制的大簸箕里，沥干备用。
剩下的油还很多，江清澜铲起一半，又放姜片进去炒香，少放些豆酱，将白萝卜块儿、大白菜梗儿、蘑菇片儿一股脑儿倒进去炒。
最后一步，才是倒水。等水开了，熬煮了许久，才最后放泡发好的粉丝。
这还没完呢。
方才炸豆腐的油还剩了些，送到小灶上加了热，江清澜手腕稳稳的，用大铁勺一勺勺往烩菜上泼热油。
刺啦——刺啦——刺啦——热油入锅，响声不断。
哎呀，烩菜里原来有萝卜、白菜，清香四溢；有平菇，鲜香扑鼻；还有炸得金黄的油豆腐，豆香满满。
这下子，菜品们再被热油猛激，油香散得院子里到处都是，更在这丰富的香味里再添了一重。
江清澜舀起一碗，递了过去：“娘子尝尝？”
最开始的时候，王蕙娘还有点儿担心，后来闻到香味，满口生津，哪里还想着什么其他，只想赶紧捞一碗起来吃罢了。
第一口吃的是豆腐。油炸后的豆腐软软的，最外面是一层焦皮，咬破后，内里网状的豆腐絮包裹了满满的汤汁，又鲜又咸，又香又浓。小小一块豆腐，竟然吃出了红烧肉的味道！
又吃白菜、萝卜。真是奇了，明明还是那两种菜，却一点儿不寡淡。粉丝软烂，还吸饱了味道，入口即化，满口留香。
江清澜又从甑子上打了小半碗米饭：“娘子，再用烩菜的汤，泡这米饭试试？”
烩菜的汤汁呈褐黄色，因粉丝的胶质被熬了进去，略有些黏糊糊的，米饭一放，就被汤汁裹满了。
王蕙娘先尝了小口，眼睛亮了，三两下把碗里的米饭全刨了，低声道：“天爷，怕是官家、娘娘，也没吃过这般好吃的斋饭。”
江清澜忙道：“那我的工钱？”
王蕙娘又去舀饭和烩菜：“结！今天就结！”
见其他几个厨娘都站着，面面相觑，她又道：“放心，今天的工钱都一样结。现在大伙儿都先吃饭，万一这几锅烩菜不够，待会儿还得做。”
那几个厨娘见王蕙娘吃得香，纷纷去舀江清澜做的，只有钱娘子舀了自己锅里的。
有人好心说：“你试试江娘子的，着实好吃。”
钱娘子以前在有名的宋五嫂鱼羹铺做过事，有些拔尖儿心气。
这下被江清澜比了去，她心里不高兴，但脸上还是笑着：“我就爱吃自己做的。”
——
午时四刻了，开始放斋饭，香客们在院子里排起长队，大和尚们有的打饭，有的打菜，有的维持秩序，有条不紊。
谢老夫人是贵客，为了表示向佛的诚意，才与平民、乞丐共吃一锅斋菜。
不过，她也不用自己排队，小沙弥端了