暮色像掺了墨的雪水，一点点浸透山洞的角落。刘姨佝偻着背，枯瘦的手扒着洞壁上凸起的石块，每挪一步都要屏住呼吸一一王晓彬他们还在低声商议着什么，火塘里的柴薪噼啪爆响，将他们的影子投在岩壁上，像一群张牙舞爪的鬼魅。
她的棉鞋早就磨穿了底，雪粒子顺着鞋帮往里灌，冻得脚趾像猫咬似的疼。可比起这个，心口的焦灼更甚。方才躲在石缝后听得一清二楚，那群人算计的不光是一碗热汤，眼里的贪念几乎要把吴家那点过冬的存粮都给吞下去。月棠那丫头虽以前不识大体，可至少现在待人实诚，这一路上吴家一家子也帮衬了自家不少，这份情，她不能不报。
风卷着雪沫子打在脸上，生疼。刘姨拢了拢头上的破围巾，深一脚浅一脚地往上山腰的小山洞挪。那边是吴家主动提出来要去的，原是许久没有生物进来的废洞，在吴月棠的指挥下拾掇了一番，打造了木门，支了木架，还有那先进的壁炉和地暖，比大溶洞暖和许多。远远望见洞口透出的橘色火光，她冻得发僵的腿忽然有了力气，连滚带爬地扑过去。
“月棠！月棠丫头！”
洞门“吱呀”一声被拉开，吴月棠正端着一碗热粥出来，见是她，忙侧身让开：“刘姨？这么大的雪，您怎么来了？”
紧随其后的是吴守田和李氏，手里还拿着擦手的布巾。洞里头传来齐家小子的笑声，原来两家人正围着火塘吃饭，铁锅里炖着的肉汤香气混着米香，直往人鼻子里钻。
刘姨一进门就瘫坐在地，冻得发紫的嘴唇哆嗦着，半天说不出完整话。吴月棠赶紧舀了碗热汤塞到她手里，李氏又拿了件旧棉袄给她披上。直到一碗热汤下肚，刘姨才缓过劲来，把方才在大溶洞里听到的话一五一十说了出来。
“………他们说明儿一早，王晓彬就来讨汤，还说……还说要是不给，就想别的法子！”刘姨急得直拍大腿，“那伙人眼睛都红了，孙婶子和陈春荷在背后嚼舌根，说你收了个打猎的，手里有弓箭也没用，真逼急了就……”
“就敢抢，是吧？”吴月棠接过话头，嘴角勾起一抹冷笑。火光在她眼里跳跃，映得那抹笑意里淬着冰碴子。“我当是什么事，合着是觉得我们家成了砧板上的肉，谁都能来割一块？”
她转身往火塘添了块柴，火星子溅起来，照亮她脸上清晰的轮廓：“当年村里遭水灾，我求着我爹把仅有的两亩水田的收成分了一半给王晓彬家里，就盼着他能念点当年的情分。如今倒好，我们主动从大溶洞退出来，省得碍着某些人的眼，反倒成了他们眼里的「肥羊’。真是应了那句老话，人心不足蛇吞象。”“那……那明儿他们真来闹，可怎么办？”刘姨还是急，搓着冻裂的手直叹气。
“刘姨您放心。”吴月棠回头，眼神亮得惊人，“他们要来便来，我这儿既不是善堂，也不是谁都能撒野的地方。”话音刚落，她脑海里忽然响起一声极轻的“嘀”声一一那是系统的提示音，只要两公里内有人对她心怀恶意，这警报就会响起。方才王晓彬他们在大溶洞里盘算时，这声音就没停过，只是那时距离远，再加上不知道到底打的什么主意。所以警报声微弱，自己也没上心罢了。
“可别大意。”吴守田忽然开口，眉头拧成个疙瘩，手里的旱烟杆在石桌上磕得邦邦响。“孙婶子那伙人虽是贪，可翻不出什么大浪。我怕的是……”他顿了顿，喉结滚动了一下，“是你爷爷奶奶那边。”李氏在一旁重重叹了口气：“你爷爷以前闹灾荒前还跟咱们住在一起，就指着你二伯家的小子当宝贝，把家里最后一点存粮都塞给了他们。前儿个你二伯还托人捎信，说你奶奶想让你把叶家小子打的那些野味送过去，说是“长房该尽的孝’。这节骨眼上，他们要是知道咱们这儿有吃有喝，还不惧严寒风雪……”“何止是要野味。”吴勇樵接口，声音沉得像洞外的冻冰，“当年为了霸占咱们家那间瓦