“原是如此。”虞明远看着谢诏，觉得这个后生哪哪看着都好，二人开始讨论起政事来。才进里屋，江晚吟脸色微变，眼中尽是担忧，“你悄悄与我说，你与侯爷之间是不是……”
虞枝意佯作失笑道，“娘，你真是胡思乱想。不过是侯爷看我孤身一人，多照顾了些。哪里能生出这么多是是非非。”“况且女儿又不是什么香饽饽，谁都要来抢一抢。”江晚吟忧心道，“若你真与侯爷两情相悦，我与你爹也不是拘礼之人。若他强逼于你，我们就是拼了命也会将你带走。”闻言，虞枝意感动地依偎进她怀中，道，“娘。放心吧，我不会委屈自己的。”
民不与官斗，她怎么舍得自己的爹娘与谢诏拼命。以卵击石，焉能有好结果。
因客人还在外面，二人只说了一会儿话又走出去，江晚吟解释道，“我见意儿的发髻有些乱了，想着许久未给她梳头，便为她紧了紧发髻。”众人的目光不由落在虞枝意的发髻上。
虞明远望着她盘起的妇人发髻，怅然若失许久。几人围炉煮茶，谈天说地，直至小厮将道路清理出来方才结束，沈绮梦见天色不早，提出告辞，虞枝意依依惜别，约好改日再见。这一别，就到了年后。
虞父虞母陪着虞枝意过完年后，思乡心切，终是与她告别，回江南老家。而谢诏每日早出晚归上朝，待在御宪台里审案子，虞枝意一个人待在府上，难免寂寞，见她情绪低落，王管家精明，府中大小事，皆来请示虞枝意，虽无管家之名，却有管家之实。她渐渐忙起来，也没时间想些悲春伤秋的事情，信尔青鸾还过来陪她聊聊天，日子过得很是充实。二月至，到了春闱的时候。
进京赶考的书生渐多，连带着虞枝意的铺子生日兴隆，蒸蒸日上。这日傍晚，酉时刚过一刻，忽听下人来报青鸾求见。平素上门，都是赶着早上，今儿怎么这个时辰来了，虞枝意一边暗自诧异，一让她进屋里来。心心中一盘算，青鸾似有一个月不曾上门，依稀记得，她曾说过眼看春闱将近，要在家中全心全意地陪考。青鸾一进门，径直走到虞枝意面前跪了下去，重重磕了两个头，哭道，“求虞夫人救我。”
虞枝意被唬了一跳，赶忙起身去扶她。
再抬起头来，只见青鸾袖管空空，小脸尖尖，眼下团着一层浓黑，两汪泪直直从眼眶里淌了下来。荷香搬了个椅子过来，她一坐下，便开口道，“虞夫人，若是你不救我，我实在想不出什么人可以救我了。”虞枝意揉着额角道，“你进来便让我救你，却不说何事。我焉能救你？”荷香拿了自己的帕子，让青鸾拭泪。她感激地接过，一边按在眼角，一边道，“过几日便是春闱，我家老爷大门不出，二门不迈，一心在家读圣贤书。可方才突然有几个差役上门，说我家老爷贩卖科举考试的试题。我们不过一介小民，哪里就能弄到这些东西。”
虞枝意明锐地意识到，此事非同小可，道，“你且住嘴。”“宝鹊、荷香、碧桃，把其他丫鬟都支出去。几位妈妈，烦请你们去瞧瞧周围看看，别让别人靠近。”
待她们都出去后，虞枝意开口道，“你继续说。”青鸾期期艾艾道，“这件事，前些日子，老爷回来用晚膳的时候，同我闲聊时，也曾说过。说他认识一些举子不知从哪儿弄来了会试的试题，一份要一张一百两的银票。此事事关科举，老爷不敢马虎，也不敢买这试题，便成日躲在家中，躲避那些好友，不曾想……"说着，哽咽起来，泪如雨下。虞枝意沉思片刻，道，“你且回去，过几日再来。”她知道，青鸾此次来并非求她，而是借她的口去求谢诏。事关人命，虞枝意也不敢草率，但这些毕竞只是青鸾的一面之词，想着，心里立时有了主意，待她走后，喊来宝鹊，“你且去命庆德与王栩，从角门进来，我有话与他们说。宝鹊应声而去。
不多时，王栩与庆德已在角门等着，守门的嬷嬷将他们带至落雁居。见二人来，虞