“公路将军，”
为首的一位老者，乃是南阳望族张家的家主，他躬身行礼，对着袁术说道。
“我等前来，是想恳请将军三思。”
“您先前与我等约定，待来年开春，冰雪消融，再起大军北上，与袁本初一决高下。”
“可为何如今要提前动兵？”
袁术冷哼一声，眼皮都未曾抬起：军国大事，岂是尔等乡野鄙夫所能窥探！”
另一位豪族领袖，黄家的家主，面色涨红，忍不住踏前一步。
“将军此言差矣！我等并非窥探军机，而是此事关乎南阳百万生民的性命！”
“如今秋收粮食刚刚入库，百姓们仅留下过冬的口粮。”
“您若此刻将五十万大军的粮草全部带走，南阳将变成一片饿浮之地啊！”
“来年开春，不等敌人打来，我们自己就先饿死了！”
“说得好！”
袁术猛地一拍桌案，霍然起身，眼中凶光毕露。
“你们这是在威胁我吗？”
他等这一天已经太久了，在寿春称帝的闹剧失败后，他卧薪尝胆，来到这富饶的南阳，隐忍至今。如今他手握五十万大军，自认为天下无敌，只待一声令下，便可挥师北上，将那同父异母的兄长袁绍踩在脚下。
夺了长安，挟天子以令诸侯，完成他未尽的帝王霸业。
这小小的南阳世家，竟敢在此刻阻拦他的宏图伟业？
他猛地一挥手，厉声喝道：“来人！”
数十名如狼似虎的甲士从门外涌入，杀气腾腾。
在场的世家代表们顿时面如死灰，他们没想到，袁术竟会如此翻脸无情。
“把这些妖言惑众，意图动摇我军心的人，都给我拖出去！”
“斩了！将他们的脑袋挂在宛城城头，让所有人都看看，违逆我袁术的下场！”
“袁术！你……你这厮！不得好死！”
“我等南阳大族，与你势不两立！”
咒骂与求饶声响成一片，但很快就被甲士们粗暴地堵住了嘴。
片刻之后，府外传来数声凄厉的惨叫，随即戛然而止。
一名校尉快步走入，单膝跪地，满身血腥气：“主公，皆已正法！”
袁术站在城楼上，看着下方噤若寒蝉的官吏和百姓，脸上露出了满意的笑容。
“传我将令，”他意气风发地高喊。
“全军开拔！粮草先行！目标，长安！”
消息如风一般，传到了十几里外的星火军营地。
吕布腾地一下站了起来，方天画戟的末端重重地顿在地上，发出咚的一声闷响。
“匹夫！此等畜生行径，简直不配为人！”
“公子，末将请战，愿为先锋，去取那袁术狗头！”
张辽亦是眉头紧锁，沉声道。
“袁术此举，乃是自掘坟墓。”
“他杀了南阳世家，看似立威，实则断了自己的后路。”
“南阳民心已失，他这五十万大军，已成了无源之水，无本之木。”
角落里，李青和二娃等新加入的关中汉子们，听得是浑身发抖。
这情景，与他们在关中经历的何其相似。
那些高高在上的诸侯，从来不把百姓的命当命。
李青紧紧攥着拳头，指甲深陷入掌心，他看着端坐不动的刘允，眼中燃烧着复仇与希望的火焰。他知道，星火军和那些军队不一样。
刘允的脸上没有愤怒，他缓缓抬起头，目光扫过帐内每一个人，平静地开口。
“我原以为，他至少还会等到开春。”
他站起身，走到地图前，手指重重地点在宛城的位置。
“吕将军，张将军。”
“末将在！”
二人齐声应道。
“传我命令。”
刘允的眼神锐利如刀。