英耸耸肩，笑着从腰间掏出那把短火枪。
他掂了掂，满是自信：“马叔你就放心吧。这是格物院新出的短火枪，填弹快，射程也够，贴身带着正好防身。谁要是不长眼惹我，我直接崩了他！”
马天一头黑线，猛地一夹马腹，策马而去。
坤宁宫。
马天进来，没看到马皇后。
倒是窗边的木椅上，瘫着个熟悉的身影。
朱元璋没穿龙袍，手里捏着个茶盏，盯着窗外光秃秃的树枝发呆。
“我姐呢？”马天走过去，“又被你气到哪儿躲清静去了？前儿才说让你少惹她动气，你当耳旁风呢？”
朱元璋这才慢悠悠抬了眼，瞪他一眼：“你少往咱身上扣帽子！谁气她了？还不是你上回给她带的那本西洋话本，什么骑士跟公主的，她从昨儿午后看到现在，连咱跟她说话都懒得应。”
马天忍不住笑了：“这不正好？我姐难得有件喜欢的事儿，安安静静看话本，总比天天跟你拌嘴强。你也落个清净，多好。”
“清净？你倒说说，这叫什么清净？你姐不跟咱说话，标儿更过分，前儿把奏折全揽过去了，说咱年纪大了该歇着，连几本关于河工的奏疏都不让咱碰。”朱元璋猛地坐直，满是憋闷，“咱这辈子忙惯了，从濠州起兵到现在，哪天不是天不亮就看奏疏、议朝政？如今倒好，连个能操心的事儿都没了，快闲出鸟来了。”
马天斜睨他，嗤笑一声：“你闲？你朱重八这辈子就没闲过。朝堂上那些弯弯绕，你算计得比谁都精；朱英查郭桓案，一步一步怎么走，哪步该牵出谁，哪步该压一压，你心里门儿清。你这叫闲？我看你是把人算计得团团转，还在这儿装没事人呢。”
“你小子，看出什么了？”朱元璋瞪眼问。
“我能看出什么？”马天摊开手，语气沉了些，“就看出你把朱英往火坑里推！郭桓案牵扯多大？六部里的蛀虫、江南的豪族，哪个不是盘根错节的？朱英才多大？虽说这些年跟着太子学了些朝堂事，可真要跟那些老狐狸硬碰硬，他能讨着好？”
“你让他查案，表面是让他整肃吏治，可实际上呢？朱英查下去，就是把满朝的人都得罪遍了！你这不是磨练他，是把他架在火上烤！”
他是真担心朱英。
所以，趁机会向朱元璋表明态度，也探探朱元璋的心思。
朱元璋看着他，沉默了片刻，才缓缓站起身。
他走到暖炉旁，伸手烤火，动作慢得很，倒像是在琢磨怎么开口。
“你小子，就是瞎操心。”他终于开口，“咱是皇帝，可也是朱英的爷爷，咱还能害自己的亲孙子？”“谁知道呢？”马天哼了一声，别开脸，“何况朱英是一个还没认祖归宗的孙子。”
“放肆！”朱元璋低喝一声，“咱今儿就跟你说句掏心窝子的话。整肃吏治，咱有的是法子；筹措北伐的军粮，就算没有朱英，咱也能让户部、工部把粮凑齐。这些都不重要，重要的是朱英。”“朱英这孩子，你带大的，你比咱清楚。心善，重情义，可这朝堂不是济安堂，不是凭着善心就能站稳的。那些老臣，哪个不是从尸山血海里爬出来的？将来标儿接了江山，朱英要是撑不起皇长孙的担子，别说护不住自己，连标儿都得被拖累。”
马天没说话，他知道朱元璋说的是实话。
“咱让他查郭桓案，就是要看看他。”朱元璋继续道，“看他能不能在一堆烂账里理清头绪，能不能在贪官豪族的威胁下硬起心肠，能不能在朝野非议里守住本心。这些坎儿，他要是能迈过去，将来才能帮着标儿稳住大明的江山；要是迈不过去……”
说到这儿，朱元璋的声音低了下去，不再有皇帝的威严，倒像个普通的爷爷。
他带着点疼惜：“那也没什么。咱在江南给留了田庄铺子，足够他一辈子衣食无忧，做个安安稳稳的富家翁，不用沾