天刚蒙蒙亮，江宁城。
杨士奇勒住马缰，望着前方被白雪覆盖的县城轮廓，他身后，几百镇南卫士兵押送着数十辆粮车。“加快速度！”杨士奇沉声下令。
为了赶在天亮前把粮食送到，他们几乎没敢停歇，连夜里都借着雪光在赶路。
粮队缓缓驶入江宁南门，沿街的房屋大多还紧闭着门窗，偶有几个早起扫雪的百姓，看到这阵仗都愣住了，纷纷停下手中的活计，探头探脑地往粮车这边望。
“是官粮！”有人低呼一声，“咱们有救了！”
杨士奇没心思理会这些议论，催着马直奔县衙方向。
可刚转过街角，他就猛地勒住了缰绳，一脸错愕。
不远处，正是祠堂。
空旷的广场上，此刻竟架起了四口黑黝黝的大锅，锅底的柴火正烧得旺盛，滚滚的白汽裹着淡淡的米香，随风飘来。
几个穿着粗布衣裳的汉子正拿着长勺，在锅里搅动。
更让他惊讶的是，祠堂前已经排起了长长的队伍，男女老少都有，等着施粥。
而正在指挥的，正是朱英。
“不是说没粮了吗？”杨士奇愣住了，心里满是疑惑。
他临走前明明听朱英说，祠堂里的灾民早就断粮了，连口热汤都喝不上，怎么一夜之间就有粮食煮粥了？而且看这架势，粮食还不少。
他翻身下马，刚想走过去问问，就听到排队的灾民里传来议论声。
“他二婶，你听说了吗？昨夜李大地主家，闹鬼了！”
“听说啊，是前些天冻死在雪地里的那些人，夜里都飘到他家院子里去了，哭哭啼啼的，把李家少爷吓得当场就晕过去了！”
“不止李家呢！我今早起来扫雪，瞧见刘大户家门外，撒了一地的纸钱，还有人听见他家后半夜传来哭声，说是看到好几个黑影在墙头上站着，直勾勾地盯着院里呢！”
“啧啧，这是报应啊！前些天咱们求他们借点粮，一个个跟铁公鸡似的，大门都不让进。现在知道怕了？”
就在这时，不远处传来了几个孩子的歌声：
“雪覆棺，债难偿；施百斗，消百殃……”
“雪覆棺，债难偿；施百斗，消百殃……”
孩子们一遍遍地唱着，调子简单，却透着一股说不出的寒意。
杨士奇听到这里，眉头微微一挑，嘴角不由自主地扬起了一抹了然的笑意。
他算是明白了，这哪是什么闹鬼，八成是朱英的手笔。
这小子，居然想出这么个法子，逼着那些富户拿出粮食来，倒是够阴的。
只是，这法子终究不是长久之计。
靠着吓唬人逼出来的粮食，能撑多久？
“回来了？”一个熟悉的声音在身后响起。
杨士奇转过身，看到朱英正朝着他走来。
“两千石粮，马院长从格物院调来的。”杨士奇指了指身后的粮车。
朱英缓缓点头，面色依旧凝重：“方才各村的里正已经把情况报上来了。这场雪灾，说是百年难遇一点都不夸张，光是登记在册的断粮灾民，就有数万人，还不算那些躲在山里没出来的。”
“杨大哥，这两千石粮，看着不少，可真要分下去，不过是杯水车薪啊。”
“什么？”杨士奇面色剧变，失声惊呼，“怎么会这么多？”
他之前只知道灾情严重，却没想到会到这个地步。
“只能等朝廷的粮了。”杨士奇定了定神，咬着牙道，这是眼下唯一的指望了。
朱英却嗤笑一声，眼神冷了下来：“等朝廷的粮？刘县令说了，至少要十天。”
十天。
杨士奇的心猛地沉了下去，他看着广场上那些喝着稀粥、眼神里带着一丝希望的灾民。
十天，他们能撑到吗？
朱英的目光扫过那数十辆粮车。