众人被他一喝，更不敢妄言。
十几个士子围着箩筐转来转去，有人用指尖戳戳谷粒，有人还咬了一口，却没一个能说出个所以然来。朱英站在案侧，目光掠过三筐稻谷时微微一顿。
他大概猜出了太子的用意。
不过，这种场合，就是知道，也不能知道。
“都不知道？”朱标环视众人。
士子们齐刷刷低下头。
他们这些人，都没下过地，怎么可能知道。
朱标俯身从第一个箩筐里抓出一把稻谷，指腹轻轻揉搓，举到鼻尖嗅了嗅，沉声道：
“这筐稻谷约重百斤，颗粒饱满，每粒谷壳都带着新鲜的稻秆清香。扬州今年风调雨顺，新粮刚入仓，这是他们刚缴的税粮。”
众人听得一愣，一个中年书生忽然悟道：“莫非是产地不同？”
朱标没答，走到第二个箩筐前，抓起稻谷时眉头微蹙：
“这是陈谷，闻闻，有股子霉味。寻常百姓惜粮如命，怎会让好端端的粮食发霉？这是太仓里积压的旧粮，去年核查时发现，竟有三成是这般货色。”
士子们脸上的迷茫渐渐褪去，有人忍不住咋舌。
他们只知太仓储粮，却不知内里竞有这等猫腻。
朱标最后走到第三个箩筐前，伸手扒拉了几下：“这筐看着满，实则一半是糟糠。去年北境军仓报损，说粮草被雨水浸泡，孤让人去查，才知是管粮的校尉偷换了新粮，用这等货色充数。”
三筐稻谷摆在殿中，此刻竟像三座无形的天平，称着人心的轻重。
朱标直起身，目光扫过神色各异的士子：
“这优中劣三种稻谷，便是三种人心。”
“扬州税粮饱满，是因为当地知府体恤百姓，催缴有度；太仓陈谷发霉，是官吏懈怠，视民脂民膏为无物；军仓掺糠，是有人中饱私囊，连戍边将士的口粮都敢克扣！”
“你们读圣贤书，学的是经世济民。可若连谷粒的好坏都分不清，将来外放为官，地方官给你们看账本，说“今年收成丰足’，你们怎知账本背后是百姓的血汗，还是贪官的谎言？”
士子们这才恍然大悟，跪倒一片，方才的傲气荡然无存。
朱英站在原地，暗暗心惊。
他原以为太子让他抄卷宗是磨练心性，今日才懂，这位储君的育人之道，远比他想的更深。用三筐稻谷撕开官场的伪装，让这些纸上谈兵的才子明白：治世的根基，不在文卷里的辞藻，而在这沉甸甸的谷粒中。
朱标坐回案前，目光最终落在那个始终挺直腰背的中年书生身上。
“你是方孝孺？”朱标抬眼问。
方孝孺躬身应道：“晚生正是。”
“孤授你汉中教授。”朱标放下笔，“那里民风淳朴，却缺些教化。你去了，多讲讲经史，也多听听百姓的难处。”
方孝孺眼中闪过一丝讶异，随即深深叩首：“臣遵旨。”
他原以为会被留在京城，却没料到是外放讲学。
朱标又点了几个名字，或授县丞，或任典籍，都不是什么显要的职位。
士子们虽有微词，却无人敢反驳，唯有躬身领命。
“都退下吧。”朱标挥了挥手。
众人鱼贯而出，朱英整理好案上的文书，也躬身道：“殿下，臣今日还要去格物院，先行告退。”“去吧。”朱标头也没抬，“下回记得带上允效，让他也长长见识。”
“臣遵旨。”朱英应着，转身随人流走出殿门。
齐德，黄子澄，方孝孺三人并肩走在前面。
朱英慢了半步，看着他们凑在一起低语，竟脱口低笑：“倒像三傻啊。”
话音刚落，前面三人齐刷刷停住了脚步。
朱英心头猛地一跳，忙低下头，以为他们听到了。
齐德笑意冷冷，向方孝孺介绍：“这位便是新科状