南北。
他们中多少人就是从那场乱世里提着脑袋拼杀出来的。
一股无形的威压从监国之位笼罩而下。
方才还敢抬头直视的勋贵们，此刻齐刷刷地低下了头。
朱标缓缓站起身，居高临下地看着阶下这群人，眼底翻涌着怒涛：
“父皇对你们这些国公、侯爷的封赏，还少吗？”
“不光是你们，你们的子孙生下来就有爵位，穿绫罗绸缎，吃山珍海味，几辈子都不愁吃穿！可你们呢？”
“还要去抢凤阳农户那几亩薄田？那些人，当年眼里是把你们当救星的！现在呢？你们用更狠的手段，从他们手里抢土地？”
“百姓是水，水能载舟，亦能覆舟！”
“前元的官吏刮地三尺，逼得百姓活不下去，才有了红巾军起义。你们现在做的事，跟那些元人有什么两样？”
朱标的目光扫过每一张低垂的脸，语气里带着彻骨的寒意，“百姓活不下去了，会怎么做？是不是要逼着他们像当年反元一样，揭竿而起，再掀一场乱世？”
殿内死一般的寂静。
朱标深吸一口气，声音稍稍平复：“你们敢得罪百姓，我，朱标，不敢。”
“孤是大明的太子，将来要继承这江山的。孤不能看着百姓受苦，更不能看着你们开了这个先例！今日纵容你们占田，明日就有人敢掠财，后日就敢草菅人命！此例一开，后患无穷！”
说完，他朝着殿外大吼一声：
“来人！把人绑起来！”
“是！”
殿外立刻传来整齐划一的应答。
群臣猛地抬头，眼里满是惊愕。
绑谁？
所有人的目光都不由自主地投向殿门。
奉天殿外。
两根雕龙石柱旁，陆仲亨与唐胜宗被粗如儿臂的铁链缚在柱上。
他们身上的锦袍早已被撕扯得不成样子，发髻散乱，脸上还留着昨日受审时的淤伤。
此刻见朱标带着群臣走出，两人眼中先是闪过一丝希冀，随即被更深的恐惧淹没。
“那是吉安侯和岩安侯？”群臣低低惊呼。
方才在殿内，谁也没想到太子口中“绑起来”的人，竟是这两位已经被打入诏狱的勋贵。
他们怎么会出现在这里？太子又要做什么？
群臣簇拥着朱标走到广场上，看清石柱旁的人时，齐刷刷倒吸一口凉气。
吏部尚书吕本脚步一顿，下意识地看向身旁的韩国公李善长，却见这位老相国垂着眼帘，嘴角紧抿，看不清神色。
朱标站在两级白玉台阶上，目光扫过阶下群臣：
“陆仲亨，唐胜宗，你们强占民田，草菅人命，罪证确凿。”
“孤说过，此例一开，后患无穷。今日，便让你们做个榜样。”
“来人。”
“先抽五十鞭子。”
两名手持牛皮鞭的锦衣卫应声出列。
那鞭子足有三尺长，鞭梢缠着细铁环，他们走到石柱旁，对着陆、唐二人躬身行礼，随即抡起了鞭子。“啪！”
第一鞭落下，陆仲亨的锦袍应声裂开，一道血痕瞬间浮现在背上，皮肉外翻，鲜血顺着衣料往下渗。“啊！”凄厉的惨叫声响起。
“啪！啪！啪！”
鞭子一下接一下地落下，节奏均匀，力道狠戾。
每一鞭都带着破空之声，抽在皮肉上发出沉闷的响声，随即便是飞溅的血珠。
广场上鸦雀无声，连风都停了。
群臣低着头，没人抬头去看那血腥的场面。
一股寒意从脚底直冲头顶，不少人的背脊泛起细密的冷汗，下意识地往后缩了缩。
这哪里是鞭打两个侯爷？
太子是在拿这五十鞭，抽打在场每一个勋贵的心。
他们中谁没有侵占过田产？谁没有纵容过家奴？