啪！
朱元璋将奏章狠狠摔在地上。
“狗屁心声！”他眼中杀机闪过，“昨日早朝戴良吐血，今日就有百余份奏章？没有人居中联络，谁信？”
朱标的面色微惊：“有人在幕后操控？”
他俯身捡起奏章，目光扫过那些熟悉的官员名字，冷汗冒出。
原以为只是文人激愤，却不想竞成了精心策划的罗网。
朱元璋缓步走到儿子身边：
“标儿，这回你要看仔细了。”
“文官们捧着圣贤书，嘴里念着忠君爱国，可真到了利益关头，他们比谁都清楚，如何用笔墨杀人，如何借民意逼宫。”
他指着满地奏章，开始讲述那些藏在儒家典籍背后的权谋：如何借势、如何分化、如何让看似汹涌的舆情，变成帝王手中的利刃。
朱标垂首聆听，目光落在“请诛酷吏”四个刺目的大字上。
整个应天城，骂声一片。
寒风呼啸，街边太白楼的幌子在风中招展。
二楼临窗的栏杆旁，十几个儒巾青衫的身影挤作一团。
“马阎罗！真当读书人好欺负！”
八仙桌上堆满了残茶冷酒，几张《九灵山房集》散页掉落。
左首一个留着山羊胡的老儒猛地将酒盏砸在桌上：“昨日早朝，戴公那口血可是喷在金銮殿的蟠龙柱上！如今满朝文武噤声，反让酷吏横行！”
两个江南来的举子正抄写檄文。
一个面色赤红的中年文士怒吼：“我等在江南时，谁没见过龙脉案里被抄家的士绅？苏州钱氏满门抄斩啊！马天这畜生，比元廷的酷吏还狠。戴公昨日骂他“豺狼虎豹’，骂得好！只可惜被那厮气得吐血！”有人掏出藏在袖中的血书，上面歪歪扭扭写着“为戴公请命”；更有几个年轻书生当场解下腰间玉带，说要去文庙死谏。
靠窗的老儒颤巍巍站起身，从怀中取出一卷泛黄的诗稿，用抖得不成调的声音朗诵戴良的诗，念到“苍生愁叹”四字时，竟老泪纵横，引得满座文人纷纷离席，围着他齐声和诵。
与此同时，应天城三十余家书肆门前都挤满了人，戴良的诗集被抢购一空，书商们连夜加印的“附录戴公金銮殿直谏实录”刺眼夺目。
秦淮河畔的画舫上，歌女们停了琵琶，跟着士子们高唱“酷吏猛于虎”；贡院前街的算卦摊前，相士们纷纷改了卦词，说“朝中有妖孽，当以清流涤之”。
整座应天城，像一口煮沸的油锅，只要再添一把柴，就能爆发出焚尽一切的怒火。
韩国公府。
李善长立在结着薄冰的池塘前，长袍被风掀起。
他手里捏着一把鱼料，猛地撒向冰面，蛰伏在冰层下的锦鲤骤然涌动，撞得薄冰发出细碎的“咔嚓”声，就像是应天城表面下即将迸发的暗潮。
“暗流涌动啊。”他盯着冰层下翻腾的黑影，“不过，这还不够！”
又一把鱼料被狠狠抛入池中，惊得几条锦鲤跃出冰面。
李善长缓缓抬头，目光穿透漫天风雪，直直望向皇宫的方向。
他压低声音，像是对着虚空低语，又像是在剖白心迹：“陛下啊，你对老臣不放心，老臣也对你失望啊。道不同，不相为谋。”
寒风呜咽，吹得池边残荷掉落。
李善长想起年轻时追随朱元璋征战天下的岁月，那时他们也曾在篝火旁畅谈治国之道，笑谈要还百姓一个清平世界。
可如今，他只觉得那个曾经的上位，早已在龙椅上变成了陌生的帝王。
“既然你不仁，就休怪老臣不义。”
冰面下的鱼群仍在疯狂争抢鱼料，搅得薄冰裂痕纵横，恰似他与帝王之间再也无法弥合的裂隙。“不过，上位你或许还是念着老臣当年的几分情谊。”
“这回老臣只想让你知道，这天下或许已经姓朱，可并不是都是你朱元璋说了