张旗鼓地摆开了。
起先只是街坊凑个热闹。
后来一传十，十传百，听说是给那位为国捐躯的“陇西一棍”招魂祈福，来的人便越发多了。长衫的，短褂的，提篮的，牵娃的，黑压压挤在庙外，堵了几条街巷。
李府的家丁一水儿青衣，守在路口，见人来了，便递上一包纸钱香烛，不收钱。
祭拜完回身，还能领走两枚新鲜的鸡蛋。
没人嫌少，也没人闹事。
鸡蛋揣在怀里，暖烘烘的，走时嘴里还叨念着：
“姜校尉，是条好汉。”
“可惜了。”
就在城隍庙斋醮道场开锣的同一日，各大茶楼的说书先生，也都似不约而同般开了新篇。
惊堂木一拍，说的不再是甚么《前朝演义》、《狐女报恩》。
而是那“陇西一棍姜校尉，单骑戍边斩马贼”的段子。
先生们说得口沫横飞，茶客们听得如痴如醉。
更妙的是，这几日，长安城各家茶楼竟是不收茶钱的。
瓜子、茶水，都由一位仰慕姜校尉为人的东家给包圆了。
白听书，白喝茶，还能听这等热血豪迈的真人真事，何乐而不为？
于是，陇西的黄沙，边关的冷月，少年英雄手中那根箍了铜环的长棍，便在这一盏盏廉价的茶水里，在说书先生的唇舌之间，变得鲜活而传奇。
到最后，整个长安城，上至官宦家眷，下至贩夫走卒，嘴里念叨的，都是“姜亮”这个名字。风头最盛时，城外那座刚垒起来的新坟前，也开始有了人迹。
不知是谁先放了一束野花，接着便有人送来一壶浊酒。
再后来，竟有退伍的老卒，专程来此，对着那黄土堆，遥遥敬一个端正的军礼。
一座新坟，便不再是孤坟了。
只是这一番盛景，姜明却是无心去看了。
他背着那根用白布裹紧的长棍，怀里揣着那一大四小五个温润的铜环，在长安城最热闹的时候，悄然离去。
一人一骑，日夜兼程，直奔千里之外的鹤鸣山。
鹤鸣山，天下道门正宗，天师道的祖庭所在。
此山不高，却仙气自生。
远远望去，山势如一只引颈欲鸣的白鹤，常年有云雾缭绕其间，不是仙家手笔，断无此等气象。山道上，青石板被岁月磨得光亮，偶有道人背着药篓，踏着云霞，拾级而上，衣袂飘飘，宛如画中人。姜明在山门前下了马，报上名号，只说了一句：“为家弟姜亮而来。”
守门的道童不敢怠慢，匆匆引他上了山，到一处唤作“听鹤”的偏殿奉茶。
一杯热茶还未喝到一半，殿外便响起一阵急促却不杂乱的脚步声。
紧接着，殿门被推开，鱼贯而入了十余人。
这些人，或头戴紫阳巾，或身着太极袍，个个神清气骨，目蕴神光。
一看便知是久居高位、道行精深之辈。
负责接引的小道童见了这阵仗，当场便愣住了。
来者竟是各峰各院的掌事真人，平日里见着一位都难，今日竞齐齐聚在了这小小的听鹤殿。姜明不认得他们，却听过他们的道号。
这些人，正是十八年前，随军讨伐发羌鬼髻部时，受过他弟弟姜亮一棍之恩，欠下过一条性命的天师道高人。
当年，他们已是天师道的中流砥柱。
如今十八年过去，不少人更是百尺竿头更进一步，成了道门中跺跺脚便能引得一方震动的大人物。为首一位坤道，道号“玄月”，走上前，对着姜明稽首一礼，声音清冷中带着一丝惋惜：
“姜居士，令弟之事，我等已然听闻。姜校尉忠勇殉国，我道门亦感痛惜。还请居士节哀。”其余众人也纷纷上前，或安抚，或叹息。
姜明脸上却瞧不出太多悲戚，他站起身，对着众人一一还礼。
没有半分寒暄，直接