巢，或在人堆里挑下个悍将头颅，都是实打实的章程，换得军中一个个往上写。于是乎，每逢李家的马车踏入村口，姜家院里头便像是早早过了个年。
日子便这么被一封封信牵着，时紧时松。
一会儿想着人建功立业去了，一会儿又怕他风头太盛、撞上刀口。
春去秋来，院里那棵老槐树，叶子绿了又黄，风一吹，便是一阵沙沙的响动，像是在数着光阴。数着数着，便又是一年有余。
西北的风，到了这节令，脾气也跟着松了几分。
不再一味地裹沙带尘，反倒带了点事了拢头的凉意，收收拢拢，教人心里也跟着静了些。
李家递来的信，也越发喜人。
说是官军节节推进，羌人匈奴被撵得满地跑。
那曾遮天蔽日的狼烟，如今只敢躲在哪个椅角旮旯的山谷里，偷偷冒上两缕，
战势渐明，“陇西一棍”的名头也响得发亮，随着一封封捷报，从边关传回洛阳，又从洛阳传遍四野。如今可不止长安洛阳在说。
便是两山集那卖大碗茶的棚子底下，也有胡子花白的老汉拍着桌子，唾沫横飞地讲着“陇西一棍”的英勇。
看这光景，一切都在往好里走。
院里那两个小家伙，姜钦、姜锦，也快满八岁了。
水磨功夫下，骨架拔起来了些，已然精满气足，只差心境上那点火候。
这事急不得，但也难不倒。
有刘家丹药温养着，有老屋后那片幻草静着心，再磨上些时日，心火自能熄个干净。
便在这当口，姜家盼了许久的信，终于落在了门口的青石阶上。
这一回，是姜亮从凉州城里发来的。
纸张干净，字迹也沉稳了许多，再无旧时仓促，墨迹里都透着一股沙场上磨出来的静气。
信上说，发羌诸部已尽数拔去，边境算是暂得清宁。
只那烧当部，前脚称臣叩首，后脚就翻脸不认人。
这回朝廷动了真格，怕是要趁着战势未冷，一鼓作气把那瘤子挖净，省得来年又长出苗来。只要这仗能顺，凉州该有几年的太平光景。
这自然是天大的好消息。
但最教柳秀莲上心的，却是信末提的一桩闲事。
姜亮说，他前些日子与一位随军的天师道高功叙旧，竟听到了大儿姜锋的风声。
说那小子在鹤鸣山修道，倒也不只埋头炼气，这些年在山上，竞有了心仪之人。
两情相悦，山中人尽皆知，连守丹房的老道都晓得了。
算算年纪，姜锋也快十六了，是到了该谈婚论嫁的时候。
姜亮在信中写得稳妥，说待战事彻底了结，便亲自去鹤鸣山走一趟，问清那女子的底细。
若家世清白，性情也端，便把这门亲事定下，也算为姜家添一喜。
这封信，便是为此特意写的，说是“先给爹娘透个气儿”。
柳秀莲看罢，信纸还未放下，眼已笑得眯成了一条缝，嘴里颠来倒去，就剩一个“好”字。念着念着，眼光便望向院门，仿佛那个还未谋面的孙媳妇，已笑盈盈地立在了那儿。
儿孙渐次安稳，个个有了出息、有了着落，比什么都叫她欢喜。
姜义端着茶盏，看她那副模样，嘴角也噙着笑，神色却淡。
这小子，人家的根底还没摸清，就想着把亲事定下，还是那股少年气。
西海龙宫……
他心头掠过这四个字，端茶的手微微一顿。
这门亲，怕是没信里写的那么好结。
不过，他偏头看了看身旁的婆娘，还在拿帕子偷偷抹着眼角笑，嘴里念叨着“孙媳妇”“好日子”。再望向院里，那俩小的正追着一只花蝴蝶满地打滚，笑声跟黄豆撒了一地似的。
话滚到嘴边，又让他自个儿咽了回去。
人生在世，痛快日子能有几回？