她晓得，这孩子如今不是当年村口追鸡撵狗的小儿郎了。
披了甲，带了兵，走的就是另一条路。
娘亲嘴上唠叨几句也就够了，至于正事，终归还是要让父子两人去说的。
堂中光影昏黄，炉里茶烟未尽，袅袅升起，在梁柱间缠来绕去。
姜义落座主位，没吭声。
姜亮自觉斟了盏茶，放得稳稳当当，才开口道：
“文雅上月产下双胎，一儿一女，母子安稳。三小子唤作姜钦，四丫头唤作姜锦。”
话说得平平静静，不带起伏，可眼角那点笑意却收不住，往外溢着。
姜义闻言，眼神轻轻一动，心头那口沉着多日的老气，也像落了地。
他“嗯”了一声，眉梢舒了几分，眼角拂过点笑意。
也没多说，只顺手把话接下去：
“这一年多，你人去了哪儿？”
姜亮在父亲面前，自是没什么遮掩，答得也爽利：
“先去了趟鹤鸣山，后来随天师道一行，转了张掖属国，清了一处养尸之地。”
姜义闻言，眉头微微一拢，指尖轻敲着茶盏，语气也沉了几分：
“天师道如今……连这等事，也要借外人之手了？”
姜亮忙摆了摆手，口中解释得利落：
“不是他们没法子，是那地儿太大，生人都快看不着了。”
“若是全靠符篆香灰来熬，怕得拖上一两年，耗费甚巨不说，还不见得收得住。”
说着，他一把从背后抽出那根长棍，往地上一点，发出一声轻响。
人也笑得轻松，道：
“爹也晓得，孩儿这棍干那种活儿……又快又狠，还不用本钱。”
语气听着吊儿郎当，眉眼却压着点得意，
姜义没接他话头，只点了点头，语气听不出起落：
“结果如何？”
姜亮一滞，眉眼轻轻动了动，方才开口：
“也算不辱命。跟天师道的人折腾了小半年，总算把那地儿封住…”
话说得轻巧，语尾却略顿了顿，眼角掠过一丝沉色：
“只是当中，有具最凶最煞的黑尸……被人抢先移走了，背后主使的踪迹也没摸上。”
这话说得平平，语气里却闷着几分不甘。
他也晓得这等事不宜细说，略一转口，神情便轻了些：
“后来回凉州复命，捞了个秩四百石的右校丞……再听羌人闹得凶，便快马加鞭赶了回来。”姜义听他提到“黑尸”二字，眉梢未动，眼底却沉了些。
忽地起身，语声平平：“你先坐着，哪儿也别去。”
话落人已迈步而出，头也不回，脚下倒不显慌，步子却快。
院里一时静极，只余茶烟一缕，盘旋梁下，时缓时急。
姜亮在屋门口站定，眼光扫过山下的瓦檐屋角，果林药地，神情欣然，尽是怀念。
不多时，姜义便拎着个布包折了回来，肩不耸、眉不动，一身沉沉地落了座。
那布包随手搁在桌上，指头一挑，解了外头包布。
层层油纸裹得紧，压着一个铜镯。
姜义指尖一点，那镯子才方离纸面，一股冷意便扑了出来，凉得直往骨头缝里钻。
他也不忙，油纸一层层拨开，手法细致如剥笋，不带半分拖泥带水。
直到最里头，方才露出一截漆黑指骨。
那骨乌得发亮，如墨如漆，静静卧在纸上，既不动，也不响，却冷得令人心头发紧。
仿佛看久了，连魂都要沾上几丝凉意来。
姜亮乍一瞧见那截指骨，眼皮便不由自主地跳了跳，嗓音也紧了几分：
“这……爹是从哪儿得的？”
姜义却不忙答话，只将那只铜镯捏起，往指骨旁轻轻一送。
原本扑面而来的寒气，竟像遇上老祖宗，倏地收了回去。