，再不敢多言。“你们今夜这般是酒后失仪？”
反观谢廷玉却已经朗笑出声，受到两位儿郎投射过来的目光，她抿唇止住笑，正色道：“兄长，我与怜怜之间，并不是你想的那般，我们是一一”姬怜呼吸骤停，待听到“两情相悦”时，心口猛然一颤，整个人像是被雷击中一般，这回更是死死地攥紧谢廷玉的手不放。原本被惊散的酒意再度涌上心头，此刻只觉晕陶陶如坠云端。脑海里反复回荡着：她承认了！她承认了！她当真在旁人面前认下这份情意了！谢鹤澜见谢廷玉神情恳切不似作伪，面色稍霁，但想到方才凉亭中的情形仍蹙眉，“我知你们情意正浓，可宫中岂容这般放肆？更何况廷玉你还身负官职。”
姬怜垂首缩肩，恨不能将存在感敛至最低。“怜郎。”
谢鹤澜唤道，见他抬头方继续说，“少年人的心性我亦曾有过。只是万不可再如今夜这般莽撞。”
姬怜嗫嚅道：“是。”
谢鹤澜难得严肃地板起一张脸，向谢廷玉训斥道：“今夜之事，我会替你保密，现如今天色晚了，你赶紧出宫去。”“阿……“谢廷玉看看姬怜，又看看谢鹤澜，“不能再留片刻？”“出去。记得绕路走，不要让人看到你是从这儿离开的。”“不是，兄长，我…”
“我和怜郎两个人说些男儿家才能听的体己话，有你什么事儿。你赶紧走。”
谢廷玉无法，只得起身离开。眨眼之间，夜风卷过帷幔，亭内只剩二人相对。
啪的一下，炭火燃爆一声响。
谢鹤澜将茶盏轻放石桌，凝视始终垂首的姬怜，“怜郎，虽你我交好，为廷玉仕途着想，我暂且保密。但这不表示我看好这段关系。”“我知道。”
姬怜抿唇，声音低得几不可闻，“可我……可我就是管不住我的心，也……也要怪谢廷玉，她老是来招惹我。”
谢鹤澜听完沉默，神色复杂，半晌才道，“方才所说不过是我的一言之词，你莫要放在心上。未来的事，谁又能说得准？若是单论品性，才貌，你们二人可堪称绝配。”
目光扫过他红肿的唇瓣与颈间吻痕，“你们，当真没有到最后一步？”“………没有。"姬怜耳尖烧得滚烫。
谢鹤澜细细端详姬怜面容，见他全然是情窦初开的羞涩模样，不禁轻叹：“我母亲虽表面温和，但涉及家族前途与仕途时从不退让。即便这段情缘可能无疾而终，你也要坚持到底吗？”
姬怜眸色微颤，抬眼直视谢鹤澜，语气很轻，但铿锵有力，“是，我绝不后悔。”