她与司徒萧的婚事，还要从一年前说起。
宁家三代为将，掌控北疆三十万大军。
宁老将军曾率军大破北狄，携三千战俘、百车战利品凯旋归京，皇帝亲临城门迎接。并封宁老将军为“镇国公”，赐丹书铁券彰显无上荣宠。连皇子公主都要称宁老将军一声“宁叔”，宁家权势直逼皇室。
宁禾的父兄也征战杀场，战功赫赫。
在外人看来，宁家是有权有势的，可是实则并不如此，太子与皇后忌惮宁家势力不好掌控，处处制衡。皇帝也是一面厚赏一面警惕，在权力与猜忌间保持微妙平衡。
皇帝以“怜惜宁老夫人年迈”和“宁禾千金娇贵”为由，下旨命她们留京休养，实则是将这对祖孙扣为人质，以牵制手握重兵，在外征战的宁老将军和宁家父子。
就在几年前，宁禾及笄之时，收到北疆急报，父亲与兄长遭遇埋伏全军覆没，那封染血的家书上父亲最后的字迹写着“吾女及笄，父憾……”，成为她永远的痛。
父兄双双战死沙场，宁禾的嫂子伤心欲绝，带着未成年的儿子不告而别。
宁老将军没了儿孙，年过七旬，仍然镇守边关。老将军一生征战沙场，威名赫赫，建立了宁府的荣光。
白发人送黑发人，自然是痛入骨髓，可是他不曾有一句怨言，照样浴血沙场。自此，宁家除却宁禾再无男丁。
曾经的权势荣耀如今却成了宁家的荆棘冠冕。皇上的猜忌如影随形，宁老将军年岁减老。
那些曾争相巴结的世家大族，此刻都暗自唯恐避之不及，宁家已无曾经的荣光。
以至于宁禾虽然是宁家独女，生得端庄贤淑，满腹才华，是京中顶顶有名的大家闺秀。却仍然，年已二八，说亲的人家屈指可数，倒成了京中一桩奇事。
直到一年前，京中放榜。