瓣红肿，澹擎苍唇间隐现伤痕。
先前云烟曾屏退殿内人等，待众人返回，见此光景，但凡有眼睛的都心下了然。然无人敢道破，俱噤若寒蝉。
晚膳。澹擎苍用膳间，扫视云烟那副病弱伶仃的纤薄身骨。青瓷匙碰着碗沿叮当脆响，他舀起一盅参汤递近她手边：“多进些参汤，好生补养。”
云烟素厌参味，且此物于她身子无甚裨益，并未动口。膳毕，她漱口净手，复倚卧榻上翻书。
她碗中尚余小半碗饭粒。
忆及亲吻她时，她唇齿间氤氲的香气，澹擎苍盯住她食余的碗上。俄顷，径自取过，毫不犹豫吃她的剩饭。
云烟见他食她剩饭，出言道：“你怎食我剩饭？”澹擎苍：“粒粒皆辛苦。”
她想起他幼年曾饥馍到抓啮虫鼠果腹。想来，也是因幼时饿得太惨烈，才如此珍惜粮食。
思及他对食物有极大的渴望，她想起他亲她时，也像是在吃东西。云烟端详澹擎苍。他食她剩饭，倒与第二个世界的气运之子有几分相似。那气运之子名唤甚么？记不清了。横竖也不打紧。
第二个世界的气运之子极喜欢吃她的剩饭。他占有欲极强，将“吃剩饭"异化为占有欲的仪式，通过吃掉她的唾液，妄图实现对她生理性的占有。这般行径，委实带着几分病态扭曲。
见她凝注自己，澹擎苍道：“我脸上沾了甚么？”她摇摇头，继续看书。
见她懒散歪在榻上，澹擎苍道：“方才进食，莫要卧着，会伤了胃气。”“别管我。“云烟翻页。
澹擎苍未再言语。
是夜，云烟宿于昭阳殿。澹擎苍宿于殿旁澄心殿。今日因食残饭事，云烟难得忆起先前世界的气运之子，亦思及前世种种。已是第四个世界了，这般奇诡轮回，究竞要经历几遭方休？天亮。太后前来探视澹临。照例泣了几滴泪。待澹临痛极复又昏厥，太后拭净泪痕，沉声向云烟道：“皇上病笃，憔悴如斯，倒是你，气色日益红润起来。”
不待云烟开口，澹擎苍已抢先道：“母后，云贵妃素来体弱，她气色康健些，六弟见之心安，亦是慰藉。”
太后：”
云烟瞥太后：“我生来体弱，不将自己养好些，反而要日益病痨不成？太后面涌青气，珠珞铮铮鸣动，又思及此女恐是较姜瑶尤甚的祸水，狠狠一咬牙，道：“放肆无礼！清漪殿贵妃云氏，言辞僭越，目无尊卑。实是妇行有亏，亵渎宫规！即日起，每日辰时至午时，跪诵《宫规》，以儆效尤。”她话音未落，澹擎苍倏然抬眸，眼中寒芒如雪山映日，刺得太后喉间一窒。只听他道：“太后，六弟如今须臾离不得云贵妃，太后这般责罚云贵妃，她之后如何有精力服侍六弟？”
太后凝眉。澹擎苍一直在帮云烟说话。且话语间，颇有些威胁之意。太后对澹擎苍是存着几分惧惮的。纵是她贵为太后。这大昭江山稳固泰半仰仗于他，连皇帝亦不敢轻易开罪于他。心思沉浮几许，太后拂袖而去。云烟掩打个呵欠，倦意重袭，倒头便睡。澹擎苍未往御书房，命人将奏折文书一概移至昭阳殿。巳时一刻。内侍通传殿外大皇子求见云贵妃。澹擎苍瞥了下榻上沉睡的云烟，起身步向殿外。
“四皇叔？"澹澈见出来的是澹擎苍，咬了咬唇。澹擎苍语调是惯常的冰冷：“寻云贵妃何事？”澹澈心底发怵。四皇叔性情冷峻煞气慑人，他自幼就很敬畏很怕四皇叔。他清一清喉咙，强抑紧张道：“四皇叔，您与云母妃照料父皇辛苦，侄儿特命人熬了鸡汤，奉予您与母妃驱乏补身。”
澹擎苍：“有心了。”
回至殿内。澹擎苍盘问宫人，大皇子此前可曾来找过云烟。宫人据实禀报。澹擎苍命其详述。宫人将云烟揉捏大皇子面庞、赠水晶糖诸事禀明。澹擎苍默然片刻：“将这汤倒掉。都下去。”宫人一愣，旋即领命。
宫人尽退。澹擎苍步至云烟卧榻