为了避嫌，书房的门没关压，半阖着。
青娥走近，听内里没声音，轻敲了敲门，“郎君，泠娘子身边的银盘来了。”
“江州临水，妹妹长在那儿，沾了钟灵毓秀之气，定能觅良婿。”祁清宴收回视线，未答祁泠的惑，又道：“后日，瑞阳王妃大寿，祖母同她有些交情，定会前去。祖母年龄大了，出行不便，妹妹陪着祖母一同去，如何？”
祁泠点头应下。
见她如此听话，祁清宴笑问道：“妹妹想知道何时退婚么？”
祁泠顺着问道：“何时？”
祁清宴道：“后日便可。”
……
祁泠同银盘回了二房，吃不好睡不好的等了两日，琢磨不出来要如何退婚，好不容易挨到了祁清宴说的后日，早起拾掇好自己到瑞蔼堂前等着。
辰时方过，听荷搀着老夫人出了门。沈老夫人将近耳顺之年，身形却未佝偻，仍能看出年轻的尊贵与气度来。她久不见客，今日难得要出门去，沧桑褶皱的眼端详着站在一旁的祁泠。
今日祁泠衣裙是冯夫人给她挑的，蓝白折裥长裙，肩系同色披帛，戴一顶纱制小花冠，花冠点缀着一圈珍珠，搭珍珠耳坠，整个人清丽素雅，宛如枝头初绽的玉兰花。没有旁的女娘奢靡，但她站在那儿，不自觉就惹了旁人眼。
祁泠行了个对长辈的礼，十分标准，“给祖母请安。”
这般模样，若退了婚，也不知是福是孽。沈老夫人无可奈何叹叹气，“你起来吧。”又转头问身侧仆妇，“小岚呢，昨个千叮咛万嘱咐，让她带着舒儿也来，怎没影了？”
仆妇俯身回话，“禀老夫人，姑奶奶带着舒娘子和二郎君先出门访友去了。姑奶奶派人来，说舒娘子好不容易才出门一趟，她要带着多见见世面去。”
沈老夫人哼一声，“就这一会儿的功夫，能去见几个人？大的怕不是要带坏小的，她到处闲逛，带我的舒儿作甚？”
仆妇在老夫人面前很有脸面，应是亲近的人，打趣着为其说话，“老夫人还想姑奶奶和舒娘子不成，不过片刻，等到地方不就见到了。”
祁泠知道姑奶奶指的是祁观岚。这位姑母过着极潇洒的日子。和离后十多年未再嫁，被母亲和两位兄长庇佑着，平日素喜出门访友。
沈老夫人提起女儿和外孙女时，语气亲昵，自是她比不了的。祁泠一路跟在沈老夫人旁，不多话。
瑞安王妃五十五大寿，王府门前红绸灯笼高挂，宾客众多，在前迎候的侍从也喜气洋洋。祁家的马车一到正门，便有特意候着的嬷嬷迎上，带着老夫人往后院王妃在的地方去。
王府高墙耸立，一行人过石刻影壁，眼前惑然开亮，正殿五扇红朱漆的门齐齐开着，等待拜寿的宾客大多聚在此处。
因着老夫人同王妃是故友，嬷嬷带着人从院侧绕行，方进后院，可见高楼池榭不断，壮丽而精致。
嬷嬷也自豪，介绍道：“是今年新修的院子。”
池边有娘子们在赏花，花艳丽，人也娇，一时分不清哪个更好。
后殿雕梁画柱，宽敞明亮，瑞安王妃高坐正位，绛红蔓枝纹深衣，盘高髻，簪珥下坠纯金凤首。
瑞安王妃见到人，忙拄着拐杖走下，她颧骨高，脸长些，见沈老夫人神情激动，脸上褶皱更明显。两位故友紧握双手，多年未见，难能重逢。
瑞安王妃拿着手帕，不断擦泪：“多年未见姐姐了，一晃都老了。”
沈老夫人眼眶红着，应着话，“可不，咱们都是有了孙辈的人呐。这几年我身子骨差了，连院子都少出，今日若不是你过大寿，我也是出不来的。”
“唉……”瑞安王妃道：“……当初姐姐吃了太多苦，祁将军早早没了，扔下姐姐一人吃苦，拉扯孩子，谁能料到会这样？”
“不说了，今日可是你好日子，我特意来给你祝寿，不提这