目睽睽之下，微臣与殿下都跑不了。”
“微臣虽死罪难逃，可那日东宫无人把守，整个皇宫除了殿下，又有何人敢行此举。”他回得从容不迫，一字一句皆在说着威逼与胁迫。岂料九皇子不以为意，随性地提起紫砂壶，将壶中茶水轻盈倒落：“先生多虑了，我可是寻了个替死鬼，替我担了此罪……”“哦，我记起来了。“说起那替死鬼，褚延朔戏谑之意更甚，而后调笑道。“那人还是先生的学生.……”
宫中人，司乐府……
寻思几念，曲寒尽猛然心颤，惊觉殿下所寻的替死之人，竟是……是那前些时日金榜题名的盛有章。
他不觉诧然，那人与东宫变故没有半分牵连，又怎能受下此大罪：“殿下让个新科状元抗下这死罪，岂非荒唐？”
九皇子似已司空见惯，将替罪之事道得习以为常，闲适地回着：“怪只怪他命数不好，谁让那日他恰巧入了宫。我寻不着适合的人，只能寻了他。”“怎么，先生又要来袒护学生了？"目光在这明月般的人影上未曾移去，褚延朔啧啧了两声，惋惜地叹落一息。
“那先生要护的人，可真是太多……
他并非圣人，那盛有章与他非亲非故，又被九殿下盯上，对此，只得漠然置之。
当下已是自顾不暇，他所念的唯有那抹明艳。唯有她安然无虞，他才可定心静神。
“微臣只要被殿下带走的这一人。"曲寒尽笃然回语，答语透着一贯的冷意。如此心切，和往昔时所遇的曲先生判若两人，九皇子半阖着眼眸轻微一思，恍然大悟地一拍掌：“先生如此关切楚姑娘，莫不是和学生行了不轨之事，偷藏着不敢与外人道？”
他仍是颤动着眸光，避开此语，启唇又问：“殿下如何才肯放了她？”“先生将命留下，我便将她放了，”愈发来了兴致，褚延朔无拘而起，抽出侍从手中的一把剑，直扔到他跟前，“先生可需再思量一下？”长剑落地，荡开清脆之响，剑锋散着凛凛寒光，似要将他吞噬殆尽。曲寒尽轻拾此剑，面色无澜，眼望这锋利剑刃，良晌未道一词。“慢着，先生若真要自戕，我得让美人来观赏一番，想想都觉有超趣……“九皇子赶忙挥着袍袖，示意两旁的奴才去后园请人，“快去，去将美人带来！”然下一刻，便被执剑之人抬声遏止。
他稳然走到那侍从前，将长剑插回剑鞘，似已静了心神，就不再作扰：“不必了，微臣叨扰了殿下，这就离宫去。”与其在此地耗着，不如想一计良策为上。
他仰眸轻望碧空，和如棉似雪的浮云，冷眸淌过暗流阵阵。还未缓神，已见着曲先生疏冷地行远，背影在宫门之外远去，褚延朔虽不知何意，却觉畅快非常，心上各角都兴奋不已。“哈哈哈哈哈……敢和本宫抢美人？”
大笑着拍起案桌，九皇子尤为不屑，满目溢着狂妄：“这天下还从未有人能从我手中抢人…”
“这位连父皇都敬重的曲先生，看来也没有多大本事！"褚延朔转眸望向两侧随侍，狂傲一问，“你们说，是也不是？”一名女婢浅笑着上前，提上玉壶，欲为九殿下换上新茶：“殿下威震四方，如今太子已薨，殿下得江山之权指日可待。区区一个大司乐，殿下无需放于眼中。”
哪知壶还未触着，便因一力道踉跄而倒，女婢羞涩回神，深知自己已被殿下揽腰入怀。
九皇子低低一笑，落吻于女婢的颈肩之上，含糊之语是与其余的随从道：“今日带回的美人你们可要好好服侍，若被我知晓伺候不周，我可要治你们的罪。”
“是。"正殿内的奴才纷纷离退，皆知殿下想要做什么，走前不忘阖紧那殿门。
凌宁殿东院一角的耳房颇为清寂，殿下刚带回的楚姑娘不吵不闹，遣退了服侍的宫女，仅是一人待于房中，着实有些怪异。院中有二三名女婢放心不下，推门而入时见她惬心地坐于窗边，轻抚头额，像是犯了困倦