海回忆一番这个“薛芙”的经历，酝酿过情绪，方低声开口：“是妾失仪，陛下恕罪。妾已许久不曾睡过一个好觉，亦许久不曾吃过一顿好饭，是以一时忘形，以致于此。”
“薛宝林这会儿已经要朕恕罪三次了。”
贺祁好整以暇看她，沉吟中问，“薛宝林身上的罪可是太多了些？”
这皇帝，话真多。
薛芙暗暗腹诽，维持着先前又卑又亢的语气：“陛下圣明，妾若非罪人，又怎会被打入冷宫？”
贺祁却品出点阴阳怪气的味道。
他几不可见勾了一下嘴角：“此话在理，那你便回冷宫去吧。”
薛芙：“……”
“是，妾告退。”她站起身冲贺祁行了个礼，从乾清宫的偏殿退了出来。
怜春正候在廊下，见薛芙出来，连忙迎上去。
薛芙瞧见她，只一句：“回冷宫。”
怎么从乾清宫回冷宫薛芙是不认识路的。
不过有这个小宫女在便无碍了。
两眼冒光、心情激动的怜春被这句“回冷宫”浇了一大盆冷水。她有些不可置信，但薛芙已经抬脚往外走，她唯有跟上去。在外面不方便多说多问，直到踏入冷宫地界，怜春才彻底按捺不住心思。
“陛下让娘子在乾清宫留宿，便什么恩赏都没有吗？竟然就这样让娘子回冷宫？陛下轻易不允娘娘们去乾清宫，却允娘子留宿一夜，竟就这样让娘子回去了？”
怜春想破头也想不明白，对着薛芙一通叽里咕噜，“昨儿福公公还特地将奴婢喊去问话，奴婢将孙美人欺负娘子的事悉数说了，难道福公公不曾告诉陛下？可陛下又让太医为娘子治病……难道不是因为在意娘子吗？既然陛下在意娘子，为何又要娘子回冷宫？”
薛芙三心二意听着怜春这些话，听她提及被喊去问话，明白这个皇帝大约是什么都知道了。
知道归知道，纵另有安排，让人回冷宫候着也不稀奇。
但薛芙更在意的是另一件事——
她眼下究竟在做梦，还是当真变成另一个人、来到一个陌生的地方？
之前头脑昏沉、晕晕乎乎，本以为与身在梦境中有关。
此时再想，说不得人在病中不清醒罢了。
薛芙记起那个孙美人的一巴掌。
她那会儿没有觉出疼。
“你掐我一把。”停下脚步，薛芙偏过头，吩咐怜春。
怜春不解：“为何要掐娘子？”
薛芙微抿唇角，径自抓过怜春的手，要她摊开手来，便握住她手腕，令她手掌重重拍在自己手背上。“啪”地一声脆响清晰可闻，手背却无任何疼痛之感传来。
而怜春掌心微微泛红。
她自己把握的力道，没有下不去手之说。
梦里不知疼。
是梦吗？是梦……迟早要醒，打定主意继续睡觉，薛芙松开怜春的手淡淡说：“回去吧。”
怜春满头雾水不知自家娘子怎么了。是不是娘子也觉得伤心难过，恨不得在做梦？她想着，不禁倍感酸涩，悄悄抹一把泪，不再提这伤心事，老老实实跟上去。
薛芙虽然离开乾清宫，但她命人准备的吃食仍送来了。
不曾用早膳的贺祁屏退左右宫人，兀自坐在桌边准备享用一番。
提筷刚夹了一筷子盐煎肉，无形之中一股力道落在手背上，贺祁猝不及防，忽来的疼痛之感叫手一抖，那一筷子盐煎肉悉数洒在桌面上。
贺祁：“……”
扔开银筷，自手背传来的疼痛之感渐渐消失。
若非桌上的狼藉可以证明，他几乎以为自己出现错觉。
贺祁记起御书房里的那一巴掌。
彼时情形与方才状况称得上是一脉相承。
当真见鬼了？
呵。
是人是鬼他都迟早揪出来。
贺祁心下冷笑，却