灭灭，照见中央的青铜沙漏正缓缓流着金砂。
"这里一日，外界两个时辰。“叶天策抽出赤龙匕，在地上画出风雷步的走法，”三天后出去，你们要能在沙地里追上奔马。"
死士们对视一眼，最年长的那个突然单膝跪地："属下定不让殿下失望！"
时间加速的空间里，刀风与脚步声混作一团。
叶天策站在沙漏旁，看着死士们的身影从踉跄到流畅，《风雷步》的口诀在他脑中自动复刻——这是系统新解锁的功法复刻功能，他摸过赵云的亮银枪时，连龙胆亮银枪的枪法都记了个七七八八。
第十八章 西出玉门关，叶天策孤身入虎穴！
三日后的黄昏，当他们走出红石山坳时，死士们的斗笠边缘还沾着细沙，可眼底的精芒却比玉门关的烽火更亮。
叶天策摸了摸腰间的赤龙匕，匕身传来温热的震颤——这是系统奖励的时间加速功能在告诉他，训练效果达标。
赤焰城的城墙在暮色里泛着暗红，像块凝血的伤疤。
叶天策的货担里装着东阳王"借"来的黄金，丝绸裹着的金锭压得骆驼直哼。
守城的狼卫掀开货帘时，他笑着递上一块玉牌："东阳王特使，求见赫连可汗。"
狼卫的刀尖在玉牌上刮了刮，突然咧嘴："特使请。"他的目光扫过叶天策腰间的赤龙匕，又迅速移开——那匕首的龙吟声，连化灵境的高手都压不住。
宴席设在可汗大帐里，烤全羊的香气混着马奶酒的酸腥。
赫连雄坐在虎皮毯上，腰间的狼首刀闪着幽光："听说东阳王最近和大乾走得近？"
"可汗消息倒是灵通。"叶天策夹起块羊肉，"九王盟都归顺了，就剩苍狼部......"他顿了顿，"听说西突厥的铁骑兵，上个月在漠北吃了败仗？"
赫连雄的手在酒碗上顿住，指节泛白。
他身后的狼卫队长猛地按刀，却被他用眼色止住。"特使这是在威胁本汗？"
"哪能呢。"叶天策放下筷子，"孤只是听说，西域的草，总是向着有水的地方长。"他的声音突然放轻，"大乾的互市，能让苍狼部的羊多卖三成价。
若是惹恼了天策军......“他摸了摸腰间的赤龙匕，”当年三万天策军踏平北境的事，可汗不会忘了吧？"
帐外的风突然大了，吹得烛火摇晃。
赫连雄的喉结动了动，马奶酒在碗里荡出涟漪。
三日后的深夜，赤焰城的守卫换班时，一道黑影掠过王帐的毡帘。
叶天策的风雷步踩在沙地上没有半分声响，他掀开帐门的瞬间，闻到了赫连雄身上的奶膻味——那可汗正打着呼噜，狼首刀就搁在枕边。
他将信函压在狼首刀下，布防图的边角露出半寸。
离开时，指尖拂过帐外的狼头旗，旗杆上的铜铃被风吹得轻响，像极了乌图在诏狱里摇晃的传讯铃。
第二日清晨，赫连雄的咆哮震得帐布直颤。
他攥着信函冲进议事帐时，叶天策正端着茶盏看日出。"你到底想怎样？"
"修好。"叶天策放下茶盏，"互市，不插手中原事。"他指了指赫连雄身后的狼卫，"孤可以让大乾的商队，每月送十车盐进赤焰城。"
赫连雄的目光扫过桌上的布防图——连他藏在北沙丘的三千骑兵都标得清清楚楚。
他突然笑了，笑得比哭还难看："本汗签。"
返程的驼铃在玉门关外响得清脆时，赵高带着黑冰台的快马迎上来。"东岭王余党在泾阳反扑。"他递上血书，"赵将军已经截杀了，首级挂在城门上。"
叶天策接过血书，指尖被血渍染得发红。
他望向东方，晨雾里的长安城轮廓渐显，像头蛰伏的巨兽。"九龙夺嫡，该收网了。"他轻声说。
话音未落，一匹快马从身后的沙梁上冲下来，