痛快地低头，反而让本有意奚落的艾德琳有些不自在。
原本都已涌到嘴边的刻薄话随之蒸发，一时之间，少女竟不知该怎么接话。
因为一时没人说话，气氛先是悄悄地沉寂了下去，又古怪地僵持住了。
就像是猫咪遇到难以理解的情况会竖起耳朵，瞳孔圆睁一样，艾德琳扶住椅子，警惕地打量着迪卢木多。
眼看从者只是垂首默立，不言不语，似乎就这么心甘情愿等待着来自御主的数落，艾德琳不由得抿起了嘴，有些烦闷地开口：
“好了，比试什么的，本来就是无意义的玩闹而已。”
“材料，时间，人工，还有对器械的熟悉度……这些都是影响因素，专门服务客人的酒店必然早就备好有一套菜单——若是依此做出来的菜肴连你这个半路出家的普通客人都比不上，就算是这种乡下地方，店里的厨师长恐怕以后一样也没脸见人了。”
——他的主君，莫非这是在……替他圆场？
原本两人赌注中该有的奚落并未落下，反而替换成了几乎令人受宠若惊的安慰之语。迪卢木多犹豫了下，分明不合礼仪，他却终究忍不住微抬眼眸，有些复杂地看向面前的少女。
可是艾德琳却并没有看他。她灰银色睫毛半垂着，视线兀自专注地凝在桌面上——就好像那红木的纹路突然长出了花一样。若不是从者的视力格外优越，恐怕也很难发现在那微卷的发丝间，隐隐藏着的一点浅红耳廓。
“……”
艾德琳正在那纠结又烦躁地组织措辞，就听见另一边传来了声低沉又轻微的笑音。
——这家伙居然在笑？？？
然而等少女不可置信地转头看过去的时候，那位骑士却已经像是什么都没发生过一样，只微微俯低身子，拉开座椅，声音和缓极了：
“吾主，感激您的宽容。那么，不管是酒店的主厨杰作，还是我的一点心意，都还望请您来品尝一二。”
——毕竟骑士的初衷，不过也只是想让这位格外挑剔的大小姐能够正常吃饭罢了。
“……”
在对视的瞬间，艾德琳先是愣了一下，忽的狠狠瞪了迪卢木多一眼，转身快步就朝着洗漱间的方向走去了。
少女走得又快又急，仿佛身后站着的是什么洪水猛兽似的。
即便如此，那双含着笑意，美丽的蜜金色眼眸，却依然留存在方才的印象之中，连带着她烧得厉害的耳尖，也愈发惹人恼火起来。
··
“——味道不错。”
结果是，不管是酒店还是迪卢木多准备的菜肴，都只得到了这位挑剔大小姐堪称客套的点评。
迪卢木多站在艾德琳身边，体贴地倒了杯温水给她。就着间隙，他打量着桌面上几乎都是只动了几口的食物，忍不住微微皱眉：
“您不喜欢吗？”
吃饱了的艾德琳心情不错。她啜了口水，闻言忍不住疑惑抬头，
“自然没有，难道我没说味道不错吗？”
骑士并未得到安慰，依然面色郁郁：
“可您几乎没吃什么。”
艾德琳：“……”
——真是麻烦。
虽说这家伙准备得还算是用心，但听出对方这句温和的言辞里，究竟藏着怎样贪得无厌的，甚至算得上冒犯的小小埋怨之意，难伺候的大小姐可完全没有包容的打算。
于是少女手指敲了敲桌子，扬起下巴，直直地望向骑士，口吻里多少带了些谴责的意味，
“这哪里算我吃的少，分明是桌上的菜样太多了才是——这么害怕浪费的话，就由你把它们都吃下好了。”
“不，在下不是……”这个意思。
不给迪卢木多拒绝的余地，艾德琳斩钉截铁地打断他，
“好了！快点，你脚底没长着根，对面的椅子上也没占着东西，我更不需要你站在我身边监督