第二章 玉蝉为引
[听竹苑]
这名字取得雅致，实则是靖王府西北角一处被彻底遗忘的荒僻角落。几间低矮的屋舍，墙皮早已斑驳脱落，露出内里发黑的土坯，如同老人残缺的牙齿。门窗歪斜变形，糊窗的桑皮纸千疮百孔，在呼啸的寒风中发出呜咽般的悲鸣。院子里几竿伶仃的瘦竹，在风雪中瑟瑟发抖，枯黄的竹叶打着旋儿落下，更添无限萧瑟凄惶，连那点可怜的绿色生机都被严冬扼杀。
覃姒礼裹着画眉那件半旧的棉坎肩，蜷缩在冰冷如铁的床榻上。身上盖着屋里所有能找到的衣物——几件褪色发硬、带着霉味的旧裙，一床打着补丁、棉花早已板结得如同石块的薄被。即便如此，那深入骨髓的寒意依旧如同跗骨之蛆，从四肢百骸丝丝缕缕地透出来，让她控制不住地剧烈颤抖。每一次呼吸都牵扯着胸腔撕裂般的疼痛，喉咙里像是塞满了滚烫的砂砾，每一次吞咽都如同酷刑。高热如同无形的火焰，在体内肆虐燃烧，将她双颊蒸腾出病态的嫣红，意识在清醒与混沌的边缘反复沉浮，仿佛下一秒就要被那灼热的黑暗彻底吞噬。
“小姐…小姐您再…再喝一口药吧…求您了…”
画眉端着一个边缘豁了口的粗陶碗，碗里盛着黑乎乎、散发着浓烈刺鼻苦味的浑浊药汁。她的小脸比覃姒礼好不了多少，冻得发青，嘴唇干裂起皮，一双红肿的眼睛里盛满了无措的恐惧和深深的担忧。端着碗的手抖得厉害，几滴滚烫的药汁溅落在她布满冻疮、裂着血口子的手背上，她也只是哆嗦了一下，浑然不觉。
这碗药，是画眉昨夜冒着被管事活活打死的风险，偷偷溜到王府最偏僻角落，求告一位同样被排挤、只能给下等仆役看病的老大夫开的。药钱是她当了自己最后一件稍微像样点的、母亲留下的银丁香耳坠换来的。至于药效？画眉不懂，只知是“驱寒退热”的方子。王府的管事嬷嬷对听竹苑这边，向来是巴不得她们主仆悄无声息地烂掉，哪会管你是死是活？能弄来这碗药，已是画眉拼了性命。
覃姒礼强撑着沉重的眼皮，就着画眉的手，小口吞咽着那苦涩难当的药汁。属于香料师和文物修复师的双重敏锐，让她仅凭气味和舌尖的触感，便迅速分辨出其中的主要成分：黄连、黄芩、板蓝根…
全是苦寒泻火之药！
她这高热，分明是冰窖冻伤引发的外寒入体、阳气郁遏所致，正需要辛温发散的药物来解表驱寒，鼓舞阳气！用这等大苦大寒之药，无异于雪上加霜，不仅不能退热，反而会戕伐本就因冻伤和高热而微弱的阳气，加重病情，甚至可能引邪入里，危及性命！
“[庸医！或者…根本就是敷衍了事，巴不得沈知微早死！]”覃姒礼心中冷笑如冰河乍裂，面上却未显露分毫。喝完最后一口，她拉住画眉那只冰凉粗糙、布满冻疮和裂口的小手，声音虚弱嘶哑，却带着不容置疑的清晰：
“画眉…辛苦你了。这药…暂且不必再煎。你替我去…寻些老姜，越多越好，葱白…也要，还有…红糖。再烧一大锅滚烫的热水来。”前世家中长辈传下的驱寒土方，此刻比那毒药般的苦汤管用百倍。
画眉一愣，红肿的眼睛里满是茫然：“小姐…这…这些…能治您的病？”她从未听说过姜葱红糖能治病。
“驱寒…发汗…比那苦药…管用…”覃姒礼简短解释，语气笃定。这是最基础的法子，虽简陋，却对症，能救命。
画眉虽不懂药理，但对小姐的话有着近乎盲目的信任。她立刻抹了把眼泪，将药碗小心放下：“奴婢这就去！小姐您撑着点！”说罢，如同受惊的小鹿，转身便冲出屋子，瘦小的身影很快消失在风雪呼啸的院门外。在这等级森严、拜高踩低的王府里，想弄到点老姜葱白红糖，不亚于虎口夺食，必须避开那些如狼似虎的下人和刻薄成性的管事。
画眉走后，破败的屋子里只剩下寒风穿堂的呜咽和