领着一群人进了门，望见沈之湄似模似样笑道：“湄丫头的腿脚倒是快。”
赵氏这话听着似乎是一句无关痛痒的调侃，实则沈之湄知晓，大抵是她对自己撕开她圈套出逃气得厉害了，这才甫一见面便话藏机锋，夹枪带棒。
沈之湄狠狠捏着一片冰凉的掌心，摆出一脸赧色，垂首低声道：“外甥女是个不经事的，闻听外祖母卧病乱了心神，顾不上其他，便横冲直撞跑来了。”
赵氏行至床前掠了几眼，接过钱氏递上的药方，问了安排，又疾言厉色敲打了一遭寿喜堂的丫鬟仆妇，就将沈之湄叫到次间。
屋里正中立着一个银鎏金字双寿双耳鼎炉，炉内散着烟蒙蒙的雾气，炉旁临窗有张矮榻，赵氏端坐其上，掀眼打量几步外亭亭玉立的沈之湄。
淡薄的天光里，少女脸庞朦胧秀丽，一双眸子明媚璀璨，像揉碎了皎月清辉，也像春日细雨中潺潺的江波。她身姿宛然，穿着明紫色素面襦衫，藕荷色绣垂叶兰草湘江长裙，一条浅碧绣金的腰带将纤腰束成一搦，弱质楚楚，像绽放在茫茫白雪中一支柔而韧的红梅。
确是个风姿婉约，无可比拟的美人。
可惜了，她们没有做婆媳的缘分。
赵氏耷下眼睑，啜了口茶，悠悠一叹，道：“湄儿可听着了，今儿有个不知事的丫鬟投湖了？”
沈之湄面上浮起一丝错愕，恍然摇头。
赵氏的目光钉子般钉在沈之湄面上，语调却低缓：“听人报，那丫鬟跳湖前曾去花厅找过你。”
沈之湄怔了一瞬，面色片时惨白，急切地磕磕巴巴解释：“那丫鬟是瑕表妹院里的，她到花厅寻我说瑕表妹起热了，我忧心表妹身子便想去瞧瞧，路过湖畔，孰知那丫鬟竟假借摘花之名，欲推、推我入水……我、我当时怕极了，摸了块石头砸她，趁她没反应过来才张皇逃开了……大舅母她落水和我无关的，真的和我无关，我还听见她爬起来追我……”
赵氏必已从那丫鬟口中得知细节原委，她若撒谎反令赵氏警觉。当前与她撕破脸皮百害而无一利。
“你无碍便好。”虚应一句，赵氏一双冷厉的眼眸牢牢困住沈之湄不放，口中却温声循循善诱，“之后你又去了哪里？”
沈之湄低垂的眸底有些沉凝闪烁：“我在花厅多喝了两盏茶，回沁芜院后犯头晕，便在榻上歪了一会。”
听罢，赵氏内心的疑窦消减大半，这丫头应未洞悉这件事后的真相，她之所以能逃脱，实则是运气使然，底下人先是估错了迷药发作的时辰，之后那丫鬟又粗疏大意露了行迹，让她生出防备，寻机反击脱身。
赵氏眸中涌上几分不悦和愤懑，随即又收敛回去，她唇角噙着柔和悲悯的笑意，拉着沈之湄的手挨她身旁落座，和善关切道：“现下可还头晕？”
沈之湄微微摇头，半晌，她煞白着一张娇嫩嫩的脸，睫羽颤颤巍巍，自言自语般迷惘失措道：“我实不明白她为何要加害于我？我却都不知她叫什么名儿，更是真个记不起何时得罪过她……或是她替旁人出头？可我又做了哪般伤天害理的事，竟是想置我于死地……”
沈之湄侧脸望着赵氏，目露水光，悲戚哽咽：“如今，外祖母卧病在床，再受不得惊扰……可这事攸关性命，我不知道要不要说与她知晓……我该怎么办？大舅母我该怎么做才好？”
赵氏将她搂紧怀里，温和拍扶道：“好孩子，别怕，大舅母还在呢。这丫鬟老子娘尽没了，先时定下娃娃亲的表哥又掉头令娶，她早已存了死志，今儿多半是她一时迷了心窍，才行此恶逆之举。你且宽心，咱们伯府绝不容这等以下犯上的奴才！”
沈之湄望着赵氏，眼中不加掩饰地流溢出孺慕之色，只藏于袖里的玉白手指深深扣进掌肉之中。
“人死事销，那丫鬟既已死，内情如何再问不出，若一再追究查问，你和她曾一同到过湖边的事便免不了