这一礼规整端方，却轻灵婉约，浑然雅致，从微曲的颈项到削直的背再到舒展的裙摆，一条流线似柔风吹起的水纹，隽美秀逸。
因今儿是外祖母寿辰，沈之湄上穿浅象牙色绣雪里红梅褙子，下着杏子红素面湘裙。她安静垂首，泼墨长发细软似鸦羽，将面色映衬得愈发苍白，日光绕过檐顶伸展的藤条枝叶倾洒而下，一点点碎光落在她嫣红的眼尾周遭，晶莹绚丽彷如飞溅的泪珠。
她此刻的形容称得上狼狈，鬓发微散，失了一侧的耳坠，袖口、裙摆都沾有泥色污块，如此却未损害她的姿容，反多了几丝油然的楚楚之态。
轻风拂面，沈之湄忽觉鼻端一股隐约檀香，继而头顶响起一个极温醇的男声：“姑娘多礼。”
沈之湄下意识循声抬脸，却恰闯入一双浓黑的眼眸里，深邃广袤，仿佛蕴着一片海。
他望来的目光却温而淡，且不迫人，擎着恰到好处的温文尔雅，可沈之湄无法从中分辨出哪怕一丝丝的好恶喜怒，反倒是她，好似倏忽间便被勘破心防，泄了掩埋于底的隐秘。
在他眼前，她宛若透明般。
沈之湄浑身一紧，眼珠儿不作游弋端量，低敛长睫，抿唇深吸口气，屈膝又一礼：“方才小女无意冒犯了阁老，敢请阁老恕罪。”
程晋安低笑了一声：“无妨。”
轻声道谢后，沈之湄才不动声色地略抬了抬眼。
只见程晋安单手负立，直裰由靛蓝换成石青，身后跟了两二十多岁的随从，一个眉眼活泛着鹦鹉绿潞绸袍子，一个肃眉冷脸着石灰色棉袍子。
程晋安温和的嗓音仿佛漫不经心般问她：“令堂名讳是？”
兴许是太过紧绷的缘故，令沈之湄飘忽的昏眩正渐次消减，可脑袋却一抽一抽地顿疼起来，她强自忍下扶额揉捏的冲动，低眉敛神回道：“家父沈怀文，启泰十九年一甲探花。”
“沈怀文，是他？”停顿须臾，程晋安探手把玩着腰间白玉坠，淡淡反问了句，其间意味难明。
沈之湄轻轻颔首：“是。”
程晋安顿了顿，又道：“沈姑娘，可要替你寻来丫鬟仆妇？”
沈之湄微微偏过身，低下眉眼，心中浮上丝丝怅然，声音轻的如同一缕缥缈的烟：“……不需了。”
碧枝、云柳不知在何处，外祖母处人多眼杂，容易节外生枝，而且外祖母近来身子骨不大康泰，万一惊扰了她老人家也非沈之湄所愿，最紧要的是大舅母正在寿喜堂侍候待客，大舅母……
这一会儿，沈之湄大致可断定，她之所以神志半迷，是因为她在花厅所吃茶水被混了药，只不能明确药一早被下在茶盏中，还是小丫鬟所拎铜壶里，可不管药下在哪里，定为内院之人所为；再结合“幻境”中那纨绔话语，外院服侍的丫鬟着意引他至湖边逗留，那么牢牢攥着伯府中馈大权的南安伯夫人，她大舅母赵氏，能同时指派得了内外院丫鬟的一府主母很难排除罪魁之嫌。
况且，沈之湄现今已基本认定，赵氏就是幕后主使，或者……主使之一。并非她无的放矢，而是她回忆起某些不经意捕捉到的瞬间——赵氏瞧着她时自然流露的挑剔，以及不满，且这不满越来越显著。
如今回想起来，一切早有迹象，比如近段时日赵氏在陈玉珠针对她时愈发放纵，今早的冰糖燕窝可算最好的辅证，蔡妈妈是赵氏自赵家带来的陪嫁，几十年的心腹老人，最知她心意，若非明了赵氏心思，以蔡妈妈的圆滑世故怎会如此冷待沁芜院，慢待她。
由是，外祖母处最去不得。
至于去寻畹芙居或者他处的丫鬟仆妇也不可行，她不好解释为何只身且形容狼狈地闯入畹芙居，更难以辩白的是为何要只身闯入程阁老所在的畹芙居，倘日后流传出去，不定会编排出什么不堪流言，而流言这柄无形利刃的威力她已在“幻境”里领教过了，摧心折肝般的痛，她实不敢再掠